Que sont les microaiguilles?
Les microaiguilles sont des aiguilles extrêmement petites utilisées pour prélever du sang ou administrer des médicaments sans pénétrer la peau et les tissus sous-jacents aussi profondément que les aiguilles hypodermiques ou les seringues traditionnelles. Lorsqu'ils sont utilisés à des fins médicales, des rangées de plusieurs centaines de microaiguilles sont placées sur de minuscules patchs qui sont ensuite appliqués sur la peau. Les microaiguilles font des trous microscopiques dans la couche la plus externe de la peau et prélèvent de petites quantités de sang ou délivrent un médicament, un processus parfois appelé administration de médicament par voie transdermique. Ils provoquent peu de douleur et de traumatisme par rapport aux aiguilles traditionnelles et sont utilisés à diverses fins médicales telles que la vaccination, la gestion de la douleur et la surveillance de la glycémie. Les microaiguilles sont une technologie médicale relativement nouvelle et font l'objet de recherches et d'études approfondies.
La taille d'une microaiguille est mesurée en microns. Un micron équivaut à un millième de millimètre et une microaiguille ne mesure généralement pas plus de 1 micron de diamètre et 1 à 100 microns de long. Les patchs recouverts de microaiguilles sont décrits comme ayant une sensation similaire à celle du papier de verre lorsqu'ils sont touchés. Ces aiguilles sont si petites qu'elles ont été utilisées pour administrer des médicaments dans des cellules individuelles. Les aiguilles peuvent être fabriquées à partir de divers matériaux, y compris les métaux, la silicone, les polymères, la céramique et le verre, et sont fabriquées à l'aide de techniques de microfabrication similaires à celles utilisées dans les nanotechnologies et la production de micropuces.
Les microaiguilles présentent plusieurs avantages par rapport aux seringues et aux aiguilles hypodermiques. Ils sont pratiquement indolores car ils ne pénètrent pas assez profondément pour toucher les nerfs et ne pénètrent que dans la couche la plus externe de la peau. La pénétration peu profonde signifie également qu'il y a moins de risque d'infection et de blessure. De plus, cette technologie facilite la délivrance de la quantité exacte de médicament, ce qui permet d'utiliser des doses plus faibles, et le développement de microaiguilles solubles pourrait aider à réduire le problème des aiguilles jetées.
Les patchs Microneedle sont également peu coûteux à fabriquer et ne doivent pas être administrés par des professionnels de la santé, ce qui les rend idéaux pour les programmes de vaccination à grande échelle dans les pays en développement. La mise au point d'un timbre de vaccination faciliterait également l'administration de vaccins pour enfants et de vaccins contre la grippe saisonnière dans les pays développés. Des micro-aiguilles sont utilisées pour certains types de tests sanguins, par exemple la surveillance de la glycémie chez les diabétiques.
L'utilisation de timbres microneedle a déjà été étudiée avec des résultats positifs dans des domaines tels que la gestion de la douleur, le traitement hormonal substitutif et l'administration de médicaments traitant l'insuffisance cardiaque congestive. Les utilisations futures possibles comprennent la délivrance de nanoparticules dans le corps pour divers traitements, la thérapie génique ciblée et le rajeunissement de la peau.