Co to są mikroigły?
Mikroigły to niezwykle małe igły używane do pobierania krwi lub podawania leków bez wnikania w skórę i leżące pod nią tkanki tak głęboko, jak tradycyjne igły do iniekcji podskórnych. Przy zastosowaniu do celów medycznych rzędy kilkuset mikroigłek są nakładane na małe plastry, które są następnie nakładane na skórę. Mikroigły wykonują mikroskopijne otwory w najbardziej zewnętrznej warstwie skóry i albo pobierają niewielkie ilości krwi, albo dostarczają lek, proces ten nazywany jest czasem przezskórnym dostarczaniem leku. Powodują minimalny ból i uraz w porównaniu z tradycyjnymi igłami i są wykorzystywane do różnych celów medycznych, takich jak szczepienia, leczenie bólu i monitorowanie poziomu glukozy we krwi. Mikroigły są stosunkowo nową technologią medyczną i są przedmiotem szeroko zakrojonych badań i badań.
Rozmiar mikroigły mierzy się w mikronach. Jeden mikron to jedna tysięczna milimetra, a mikroigła ma zwykle nie więcej niż 1 mikron średnicy i 1-100 mikronów długości. Po dotknięciu plastry pokryte mikroigłkami są podobne do papieru ściernego. Te igły są tak małe, że zostały użyte do dostarczania leków do poszczególnych komórek. Igły mogą być wykonane z różnych materiałów, w tym z metali, silikonu, polimerów, ceramiki i szkła, i są wytwarzane przy użyciu technik mikrowytwarzania podobnych do procesów stosowanych w nanotechnologii i produkcji mikroczipów.
Mikroigły mają kilka zalet w stosunku do strzykawek i igieł podskórnych. Są praktycznie bezbolesne, ponieważ nie sięgają wystarczająco głęboko, aby dotknąć nerwów, penetrując tylko zewnętrzną warstwę skóry. Płytka penetracja oznacza również, że istnieje mniejsze ryzyko infekcji i obrażeń. Dodatkowo technologia ta ułatwia podanie dokładnie odpowiedniej ilości leku, co umożliwia stosowanie mniejszych dawek, a opracowanie rozpuszczalnych mikroigłek może pomóc zmniejszyć problem odrzuconych igieł.
Plastry z mikroigłami są również tanie w produkcji i nie muszą być podawane przez lekarzy, co czyni je idealnymi do programów szczepień na dużą skalę w krajach rozwijających się. Opracowanie plastra immunizacyjnego ułatwiłoby również podawanie szczepionek dla dzieci i szczepionek przeciw grypie sezonowej w krajach rozwiniętych. Mikroigły są używane do niektórych rodzajów badań krwi, na przykład do monitorowania poziomu glukozy we krwi u diabetyków.
Zastosowanie plastrów z mikroigłami zostało już zbadane z pozytywnymi wynikami w obszarach takich jak leczenie bólu, hormonalna terapia zastępcza oraz jako sposób podawania leków przeciw zastoinowej niewydolności serca. Możliwe przyszłe zastosowania obejmują dostarczanie nanocząstek do organizmu w celu różnych zabiegów, ukierunkowanej terapii genowej i odmładzania skóry.