Vad är Microneedles?

Microneedles är extremt små nålar som används för att rita blod eller administrera läkemedel utan att tränga in i huden och underliggande vävnad lika djupt som traditionella hypodermiska nålar eller sprutor. När de används för medicinska ändamål läggs rader på flera hundra mikronålar på små fläckar som sedan appliceras på huden. Mikronaulorna gör mikroskopiska hål i det yttersta lagret av huden och antingen drar små mängder blod eller levererar ett läkemedel, en process som ibland kallas transdermal läkemedelsleverans. De orsakar minimal smärta och trauma jämfört med traditionella nålar och används för olika medicinska ändamål som immuniseringar, smärtbehandling och blodsockerövervakning. Microneedles är en relativt ny medicinsk teknik och är föremål för omfattande forskning och studier.

Storleken på en mikronål mäts i mikron. En mikron är en tusendels millimeter och en mikronål är vanligtvis inte mer än 1 mikron i diameter och 1-100 mikron lång. Fläckar belagda med mikronålar beskrivs som att de känns som sandpapper vid beröring. Dessa nålar är så små att de har använts för att leverera läkemedel till enskilda celler. Nålarna kan tillverkas av en mängd olika material, inklusive metaller, silikon, polymerer, keramik och glas, och tillverkas med mikrofabrikationstekniker som liknar de processer som används i nanoteknologi och framställning av mikrochips.

Microneedles har flera fördelar jämfört med sprutor och hypodermiska nålar. De är praktiskt taget smärtfritt eftersom de inte går tillräckligt djupt för att röra vid några nerver, och penetrerar bara det yttersta lagret av huden. Den grunda penetrationen innebär också att det finns mindre risk för infektion och skador. Dessutom gör denna teknik det enklare att leverera exakt rätt mängd läkemedel, vilket gör det möjligt att använda lägre doser, och utvecklingen av upplösbara mikronålar kan bidra till att minska problemet med kasserade nålar.

Microneedle-lappar är också billiga att tillverka och behöver inte administreras av läkare, vilket gör dem idealiska för storskaliga vaccinationsprogram i utvecklingsländer. Utvecklingen av en immuniseringsplåster skulle också göra det enklare att administrera barnvacciner och säsongsinfluensavacciner i utvecklade länder. Microneedles används för vissa typer av blodprover, till exempel övervakning av blodsocker för diabetiker.

Användningen av mikronålplåster har redan studerats med positiva resultat inom områden som smärtbehandling, hormonersättningsterapi och som ett sätt att administrera läkemedel som behandlar kongestiv hjärtsvikt. Möjliga framtida användningar inkluderar leverans av nanopartiklar i kroppen för olika behandlingar, målinriktad genterapi och hudföryngring.