¿Qué son los parásitos protozoos?
Los parásitos de protozoos son eucariotas o organismos de una célula que tienen estructuras bien desarrolladas dentro de las membranas. Como parásitos, obtienen alimentos y protección al habitarse dentro de otros organismos, conocidos como anfitriones. Si entran en un huésped humano, estos parásitos pueden causar una amplia variedad de problemas. Algunos parásitos protozoos son responsables de enfermedades graves y, a veces, mortales. Otros, como los que infectan el tracto gastrointestinal, causan síntomas problemáticos pero generalmente no resultan fatales.
Estos parásitos se pueden encontrar en todas partes: en el agua, los alimentos y el suelo. Cuando infectan a sus anfitriones, los parásitos protozoos generalmente están en forma de quiste, un estado inactivo en el que el organismo se ha encerrado en una membrana dura. Como quiste, el parásito puede sobrevivir a condiciones duras y vivir mucho tiempo antes de encontrar un anfitrión. Después de que el parásito encuentra una casa en un huésped, cambia su forma para obtener nutrición y reproducirse.
Hay muchos tipos de parásitos. Intestinal PLos arasites son un problema mundial, especialmente en lugares donde las fuentes de agua y alimentos están contaminadas. Un parásito intestinal de protozoos, Entamoeba histolytica , se encuentra en áreas tropicales y subtropicales y es responsable de la disentería amebica. Otro parásito intestinal, giardia lamblia , es común en áreas templadas. Por lo general, afecta a personas al aire libre como excursionistas y campistas que beben agua insegura en regiones remotas.
Otros parásitos protozoos infectan la sangre. Algunos de los más peligrosos de estos parásitos son aquellos que causan enfermedad del sueño africana, la malaria y la leishmaniasis, una enfermedad cuyos síntomas iniciales incluyen llagas en la piel que se propagan con el tiempo y daña el hígado y el bazo. Los protozoos parásitos que causan estas enfermedades necesitan organismos intermedios como insectos para infectar a los huéspedes humanos. La enfermedad del sueño africana requiere moscas tsetse, la malaria requieremosquitos y leishmaniasis requieren moscas de arena.
Tratar los parásitos de protozoos depende del tipo de parásito y qué enfermedad causa. Por ejemplo, la giardiasis y la disentería amebica se tratan con medicamentos antiprotozoos como metronidazol. La malaria debe tratarse con medicamentos antipalúdicos tan pronto como se detecte. La enfermedad del sueño africana responde a los medicamentos que contienen arsénico.
Los síntomas de los parásitos de protozoos difieren, dependiendo del parásito. Los parásitos intestinales causan vómitos y diarrea, mientras que los parásitos que infectan la sangre causan síntomas como escalofríos, fiebre y dolor de cabeza. Todas las infecciones parásitas son condiciones graves. Las personas que tienen una infección por protozoos deben ver a sus médicos lo antes posible para un tratamiento rápido. Para prevenir la infección por los parásitos de protozoos, se recomienda que las personas se laven las manos regularmente, eviten meterse las manos en la boca y beber solo agua que ha sido tratada.