¿Cuáles son los efectos del hambre?
El hambre es una de las condiciones más mortales del planeta; Según algunos estudios, los efectos de la inanición juegan un papel importante entre un tercio y la mitad de todas las muertes mundiales de niños menores de cinco años. Al privar al cuerpo de nutrición, el hambre lentamente le permite al cuerpo devorar sus propias reservas, incluidos los músculos, las grasas y los órganos, hasta el punto de apagar el sistema completo y la muerte. Comprender los efectos del hambre es importante para reconocer los signos de desnutrición y evitar que un problema creciente basado en la nutrición empeore más allá de la reparación.
El cuerpo es un dispositivo de almacenamiento efectivo para grasas, nutrientes y otros componentes importantes. Estas tiendas están reguladas por la nutrición en forma de alimentos, bebidas y suplementos vitamínicos y minerales. Cuando se produce una falta de nutrición, el cuerpo recurre rápidamente a las reservas almacenadas, comenzando con el glucógeno, para mantener las funciones vitales a la par. A medida que el cuerpo comienza a devorar más y más componentes almacenados para seguir funcionando, los efectos físicos de la inanición se hacen evidentes.
Uno de los primeros efectos de la inanición que ocurre es una caída en el metabolismo. Con el fin de maximizar la eficiencia, el cuerpo protege sus reservas de grasa aislante mediante el consumo de reservas musculares, utilizando estas reservas para compensar la falta de ingesta de calorías. La caída del metabolismo puede conducir a sentimientos de fatiga, disminución de la capacidad de actividad y lentitud mental.
Dado que el cuerpo está ocupado manteniendo en funcionamiento los sistemas vitales, muchas funciones no vitales se ralentizan o cesan. La producción de hormonas a menudo se ve interrumpida, lo que conduce a una disminución del deseo sexual y una tasa de fertilidad más baja. Las mujeres que han pasado la edad de la pubertad pueden dejar de menstruar por completo o experimentar períodos irregulares. La desnutrición y la inanición, por lo tanto, pueden tener graves efectos de desarrollo en los niños casi pubescentes, incluso después de la recuperación, ya que las funciones hormonales normales pueden desviarse temporal o permanentemente.
Los efectos del hambre en el cerebro causan falta de concentración, pérdida de habilidades motoras y una mayor probabilidad de ansiedad y depresión. A medida que la condición progresa, la función cerebral disminuye, dejando a la víctima en un estado de fatiga o letargo. La apatía continúa aumentando, hasta que la persona ya no puede intentar encontrar comida o sobrevivir.
La pérdida de peso inicial se convertirá rápidamente en emaciación debido a los efectos del hambre. Las extremidades se vuelven extremadamente delgadas a medida que se agotan las reservas musculares y grasas, mientras que los ojos y la cara comienzan a aparecer hundidos. La falta de proteínas vitales puede conducir al desarrollo de edemas, que aparecen como grandes áreas inflamadas. El estómago puede sobresalir enormemente, como parte de un síndrome conocido como kwashiorkor.
La inanición es con frecuencia el resultado de la hambruna en las regiones rurales o en desarrollo, pero también puede ser el resultado de trastornos alimentarios como la anorexia o el ayuno sin una cuidadosa supervisión médica. Si bien los efectos a menudo pueden revertirse hasta cierto punto, la inanición aguda puede causar daños graves en los órganos y a menudo conduce a afecciones de salud a largo plazo, incluidos problemas cardiovasculares. Si una persona, particularmente un niño, muestra signos de hambre, es importante alertar a las autoridades correspondientes. Sin supervisión, el hambre conduce inexorablemente hacia la muerte.