Quais são os efeitos da fome?

A fome é uma das condições mais mortais do planeta; de acordo com alguns estudos, os efeitos da fome desempenham um papel importante entre um terço e metade de todas as mortes mundiais de crianças menores de cinco anos. Ao privar o corpo da nutrição, a fome lentamente permite que o corpo devore suas próprias reservas, incluindo músculos, gordura e órgãos, até o ponto em que o sistema é completamente desligado e morto. Compreender os efeitos da fome é importante para reconhecer os sinais de desnutrição e impedir que um problema crescente de nutrição se agrave além do reparo.

O corpo é um dispositivo de armazenamento eficaz para gorduras, nutrientes e outros componentes importantes. Essas lojas são reguladas pela nutrição na forma de alimentos, bebidas e suplementos vitamínicos e minerais. Quando a falta de nutrição ocorre, o corpo rapidamente se volta para reservas armazenadas, começando com glicogênio, a fim de manter as funções vitais iguais. À medida que o corpo começa a devorar cada vez mais componentes armazenados para continuar funcionando, os efeitos físicos da fome tornam-se aparentes.

Um dos primeiros efeitos da fome a ocorrer é uma queda no metabolismo. Para maximizar a eficiência, o corpo protege seus estoques de gordura isolantes, consumindo estoques musculares, usando essas reservas para compensar a falta de ingestão de calorias. A queda do metabolismo pode levar a sensação de fadiga, diminuição da capacidade de atividade e lentidão mental.

Como o corpo está ocupado mantendo os sistemas vitais funcionando, muitas funções não vitais diminuem ou cessam. A produção hormonal é frequentemente interrompida, levando à diminuição do desejo sexual e a uma menor taxa de fertilidade. Mulheres que passaram da idade da puberdade podem parar completamente de menstruar ou sofrer períodos irregulares. A desnutrição e a fome podem, portanto, ter sérios efeitos no desenvolvimento de crianças quase pubescentes, mesmo após a recuperação, pois as funções hormonais normais podem ser temporariamente ou permanentemente tiradas dos trilhos.

Os efeitos da fome no cérebro causam falta de concentração, perda de habilidades motoras e maior probabilidade de ansiedade e depressão. À medida que a condição progride, a função cerebral diminui, deixando a vítima em estado de fadiga ou torpor. A apatia continua a aumentar, até que a pessoa não consiga mais encontrar comida ou sobreviver.

A perda de peso inicial rapidamente se transforma em emagrecimento por causa dos efeitos da fome. Os membros tornam-se extremamente finos à medida que as reservas de gordura e músculos se esgotam, enquanto os olhos e o rosto começam a parecer afundados. A falta de proteínas vitais pode levar ao desenvolvimento de edemas, que aparecem como grandes áreas inchadas. O estômago pode sobressair enormemente, como parte de uma síndrome conhecida como kwashiorkor.

A fome é frequentemente resultado da fome em regiões rurais ou em desenvolvimento, mas também pode ser resultado de distúrbios alimentares como anorexia ou jejum sem supervisão médica cuidadosa. Embora os efeitos muitas vezes possam ser revertidos até certo ponto, a fome aguda pode causar sérios danos aos órgãos e muitas vezes leva a condições de saúde a longo prazo, incluindo problemas cardiovasculares. Se uma pessoa, principalmente uma criança, está exibindo sinais de fome, é importante alertar as autoridades competentes. Desassistida, a fome leva inexoravelmente à morte.