¿Qué son los síndromes mielodisplásicos?
Los síndromes mielodisplásicos, anteriormente conocidos como preleucemia, son un grupo de trastornos hematológicos causados por células sanguíneas que son disfuncionales o malformadas. Cuando algo sale mal en la médula ósea de una persona, estos síndromes pueden resultar. Aunque no existe una cura, existe un tratamiento que funciona para reducir y prevenir complicaciones y síntomas. A veces es necesario un trasplante de médula ósea para ayudar a prolongar la vida del paciente. Los síndromes mielodisplásicos pueden estar presentes en humanos, gatos y perros.
Los trastornos de la médula ósea que caracterizan a este grupo de síndromes causan una producción de sangre ineficaz. Para la mayoría de los pacientes, la afección es crónica y empeorará gradualmente. La falla progresiva de la médula ósea dará como resultado una disminución constante de las células sanguíneas sanas.
Los médicos dividen los síndromes mielodisplásicos en dos categorías según la causa: los que no tienen una causa conocida y los causados por la radiación y los productos químicos. La Organización Mundial de la Salud divide los síndromes en seis subtipos según el tipo de célula afectada. Los síndromes mielodisplásicos sin una causa conocida suelen ser más fáciles de tratar.
La quimioterapia y la radiación para el cáncer o la exposición a sustancias químicas pueden provocar síndromes mielodisplásicos. El humo del tabaco y los pesticidas se han relacionado con estos trastornos, al igual que ciertos metales pesados como el mercurio y el plomo. Los hombres se ven afectados con mayor frecuencia que las mujeres, y la mayoría de los casos corresponden a personas mayores de 60 años.
Hay pocos síntomas en las primeras etapas de los síndromes mielodisplásicos. A medida que la afección empeora, una persona con estos síndromes puede notar un aumento de la fatiga, la palidez y la aparición de moretones con facilidad. La falta de aire, infecciones frecuentes y pequeñas manchas rojas debajo de la piel llamadas petequias son signos adicionales. Si alguno de estos síntomas está presente y es preocupante, se debe consultar a un profesional médico lo antes posible.
El diagnóstico de síndromes mielodisplásicos generalmente se realiza en función de los resultados de los análisis de sangre, incluido un recuento sanguíneo completo y un frotis de sangre periférica. Este último examina la sangre en busca de células sanguíneas de forma inusual. También se puede extraer una muestra de médula ósea para detectar anomalías.
El tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y complicaciones como la fatiga y la anemia, y prevenir problemas como infecciones y sangrado. Las transfusiones de sangre se usan comúnmente para ayudar a reemplazar las células sanguíneas. Se administran medicamentos para ayudar al cuerpo a producir más células sanguíneas o para suprimir el sistema inmunitario. Un trasplante de células madre de médula ósea también puede ser una opción de tratamiento, pero el riesgo de complicaciones es alto incluso en pacientes jóvenes y sanos.
Alrededor de un tercio de las personas con síndromes mielodisplásicos progresarán a leucemia mielógena aguda (LMA) en unos pocos meses o años. La AML es una forma de cáncer que hace que se acumulen glóbulos blancos anormales en la médula ósea e interrumpan la producción de células sanguíneas normales. Es la leucemia aguda más común en adultos, aunque es relativamente rara.