Wat zijn de myelodysplastische syndromen?
De myelodysplastische syndromen, voorheen bekend als preleukemie, zijn een groep hematologische aandoeningen veroorzaakt door bloedcellen die disfunctioneel of misvormd zijn. Wanneer er iets misgaat in het beenmerg van een persoon, kunnen deze syndromen het gevolg zijn. Hoewel er geen remedie is, is er een behandeling beschikbaar die complicaties en symptomen vermindert en voorkomt. Soms is een beenmergtransplantatie nodig om het leven van een patiënt te verlengen. Myelodysplastische syndromen kunnen aanwezig zijn bij mensen, katten en honden.
De beenmergaandoeningen die deze groep syndromen kenmerken, veroorzaken ineffectieve bloedproductie. Voor de meeste patiënten is de aandoening chronisch en zal deze geleidelijk verslechteren. Progressief beenmergfalen zal resulteren in de gestage afname van gezonde bloedcellen.
Artsen verdelen myelodysplastische syndromen in twee categorieën volgens de oorzaak: die zonder bekende oorzaak en die veroorzaakt door straling en chemicaliën. De Wereldgezondheidsorganisatie verdeelt de syndromen verder in zes subtypen naargelang het type cel dat is aangetast. Myelodysplastische syndromen zonder bekende oorzaak zijn meestal gemakkelijker te behandelen.
Chemotherapie en bestraling voor kanker of chemische blootstelling kunnen leiden tot myelodysplastische syndromen. Tabaksrook en pesticiden zijn gekoppeld aan deze aandoeningen, evenals bepaalde zware metalen zoals kwik en lood. Mannen worden vaker getroffen dan vrouwen, en de meeste gevallen zijn bij mensen die ouder zijn dan 60 jaar.
Er zijn weinig symptomen in de vroege stadia van myelodysplastische syndromen. Naarmate de aandoening verslechtert, kan een persoon met deze syndromen verhoogde vermoeidheid, bleekheid en gemakkelijk blauwe plekken opmerken. Kortademigheid, frequente infecties en kleine rode vlekken onder de huid, petechiën genoemd, zijn aanvullende tekenen. Als een van deze symptomen aanwezig en zorgelijk is, moet zo snel mogelijk een arts worden geraadpleegd.
Een diagnose van myelodysplastische syndromen wordt meestal gemaakt op basis van de resultaten van bloedtesten, inclusief een volledig bloedbeeld en een perifeer bloeduitstrijkje. De laatste onderzoekt het bloed op ongewoon gevormde bloedcellen. Een monster van beenmerg kan ook worden verwijderd om te controleren op afwijkingen.
De behandeling is gericht op het beheersen van symptomen en complicaties zoals vermoeidheid en bloedarmoede en het voorkomen van problemen zoals infecties en bloedingen. Bloedtransfusies worden vaak gebruikt om bloedcellen te helpen vervangen. Medicijnen worden gegeven om het lichaam te helpen meer bloedcellen aan te maken of om het immuunsysteem te onderdrukken. Een stamceltransplantatie van beenmerg kan ook een behandelingsoptie zijn, maar het risico op complicaties is hoog, zelfs bij jonge en gezonde patiënten.
Ongeveer een derde van de mensen met myelodysplastische syndromen zal in enkele maanden of jaren overgaan op acute myelogene leukemie (AML). AML is een vorm van kanker die ervoor zorgt dat abnormale witte bloedcellen zich ophopen in het beenmerg en de productie van normale bloedcellen verstoren. Het is de meest voorkomende acute leukemie bij volwassenen, hoewel het relatief zeldzaam is.