Quali sono le sindromi mielodisplastiche?
Le sindromi mielodisplastiche, precedentemente note come preleucemia, sono un gruppo di disturbi ematologici causati da cellule del sangue disfunzionali o malformate. Quando qualcosa va storto nel midollo osseo di una persona, possono verificarsi queste sindromi. Anche se non esiste una cura, è disponibile un trattamento che lavora per ridurre e prevenire complicanze e sintomi. A volte è necessario un trapianto di midollo osseo per prolungare la vita di un paziente. Le sindromi mielodisplastiche possono essere presenti nell'uomo, nei gatti e nei cani.
I disturbi del midollo osseo che caratterizzano questo gruppo di sindromi causano una produzione di sangue inefficace. Per la maggior parte dei pazienti, la condizione è cronica e peggiorerà gradualmente. Il progressivo fallimento del midollo osseo comporterà la costante riduzione delle cellule ematiche sane.
I medici dividono le sindromi mielodisplastiche in due categorie in base alla causa: quelle senza causa nota e quelle causate da radiazioni e sostanze chimiche. L'Organizzazione mondiale della sanità divide ulteriormente le sindromi in sei sottotipi in base al tipo di cellula interessata. Le sindromi mielodisplastiche senza una causa nota sono in genere più facili da trattare.
La chemioterapia e le radiazioni per il cancro o l'esposizione chimica possono portare a sindromi mielodisplastiche. Fumo di tabacco e pesticidi sono stati collegati a questi disturbi, così come alcuni metalli pesanti come mercurio e piombo. Gli uomini sono più frequentemente colpiti rispetto alle donne e la maggior parte dei casi riguarda persone di età superiore ai 60 anni.
Ci sono alcuni sintomi nelle prime fasi delle sindromi mielodisplastiche. Man mano che la condizione peggiora, una persona con queste sindromi può notare un aumento della fatica, pallore e facile ecchimosi. Mancanza di respiro, infezioni frequenti e piccole macchie rosse sotto la pelle chiamate petecchie sono ulteriori segni. Se uno di questi sintomi è presente e preoccupante, un medico deve essere consultato il prima possibile.
Una diagnosi di sindromi mielodisplastiche viene in genere fatta sulla base dei risultati degli esami del sangue, tra cui un emocromo completo e uno striscio di sangue periferico. Quest'ultimo esamina il sangue alla ricerca di cellule del sangue di forma insolita. Un campione di midollo osseo può anche essere rimosso per verificare eventuali anomalie.
Il trattamento si concentra sulla gestione di sintomi e complicanze come affaticamento e anemia e sulla prevenzione di problemi come infezioni e sanguinamento. Le trasfusioni di sangue sono comunemente utilizzate per aiutare a sostituire le cellule del sangue. I farmaci vengono somministrati per aiutare il corpo a produrre più cellule del sangue o per sopprimere il sistema immunitario. Un trapianto di cellule staminali del midollo osseo può anche essere un'opzione di trattamento, ma il rischio di complicanze è elevato anche in pazienti giovani e sani.
Circa un terzo delle persone con sindromi mielodisplastiche passerà alla leucemia mieloide acuta (LMA) in pochi mesi o anni. L'AML è una forma di cancro che provoca l'accumulo di globuli bianchi anomali nel midollo osseo e interrompe la produzione di normali cellule del sangue. È la leucemia acuta più comune negli adulti, sebbene sia relativamente rara.