¿Cuáles son los signos de una reacción alérgica a los gatos?
Los signos de una reacción alérgica a los gatos suelen parecerse a los del resfriado común. Estos incluyen síntomas de molestias nasales como secreción nasal y estornudos, irritación en los ojos y la nariz con picazón y dificultad respiratoria como tos y falta de aliento. Las reacciones alérgicas más graves a los gatos también pueden incluir hinchazón de la garganta que puede causar dificultad para respirar o tragar, e hinchazón de la piel, especialmente en la cara, manos o pies, que requiere atención médica inmediata.
Se estima que aproximadamente el 10% de la población humana tiene una reacción alérgica natural a los gatos, y hasta un tercio de todas las personas que tienen otras alergias también exhiben respuestas alérgicas a los gatos. Los gatos machos no alterados tienden a producir los efectos más alérgicos en las personas, y las hembras y los machos castrados son menos propensos a causar efectos alérgicos. Esto probablemente se deba a las causas de una reacción alérgica a los gatos, que se puede rastrear hasta cinco proteínas distintas producidas en la piel y el pelo del felino, conocidos como caspa, saliva y orina.
Las dos proteínas que se sabe que causan las reacciones alérgicas más prominentes son Secretoglobina - Fel d 1 - producida en la saliva, y Lipocalin - Fel d 4 - producida en la orina. Si bien estas proteínas parecen ser poco comunes en el hogar y no están ampliamente dispersas debido a sus fuentes limitadas, los estudios han demostrado que a menudo están presentes en casi todas partes en muebles, paredes y en el aire. Incluso se ha descubierto que los alérgenos de los gatos son comunes en habitaciones donde un gato nunca ha vivido debido al hecho de que son proteínas pequeñas que se difunden fácilmente en un entorno confinado. Parte de la razón de su potente efecto, incluso en pequeñas concentraciones, es que los alérgenos de los gatos hacen que el sistema inmunitario humano reaccione de forma exagerada de la misma manera que lo haría para combatir la presencia de pequeñas cantidades de virus o bacterias.
Reconocer una reacción alérgica a los gatos a menudo requiere verificación mediante un análisis de piel o sangre realizado por un médico. Esto se debe a que los gatos también traen polen y alérgenos de moho al hogar, que pueden ser la causa de una respuesta alérgica, y otros elementos de un hogar también pueden causar reacciones alérgicas en los gatos, como polvo y productos químicos en el aire contaminantes producidos por la arena para gatos. A menudo, limpiar la arena para gatos con frecuencia y bañar a un gato con champú para mascotas reducirá los síntomas alérgicos, que es otra forma de verificar la fuente de una reacción alérgica a los gatos.
El tratamiento de una reacción alérgica a los gatos cuando es bastante leve, y cuando los dueños de mascotas desean mantener al gato, se puede hacer a través de varios enfoques. Pueden tratar de limitar la exposición al gato manteniéndolo fuera de ciertas habitaciones de la casa, como el dormitorio. La casa también puede diseñarse para minimizar la acumulación de alérgenos eligiendo pisos de madera dura, limpiando alfombras con vapor regularmente y utilizando filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) en los hornos y aspiradoras. El gato también debe limpiarse y arreglarse regularmente con champús para mascotas especialmente formulados para reducir las secreciones de proteínas. Los antihistamínicos para las alergias también pueden ser tomados regularmente por los dueños de mascotas, o se pueden usar tratamientos de inmunoterapia para aumentar la resistencia a los alérgenos.