Wat zijn de tekenen van een allergische reactie op katten?
De tekenen van een allergische reactie op katten lijken meestal op die van een gewone verkoudheid. Deze omvatten symptomen van neusongemakken zoals een loopneus en niezen, jeukende irritatie van de ogen en neus, en ademnood zoals hoesten en kortademigheid. Meer ernstige allergische reacties op katten kunnen ook zwelling van de keel zijn die ademhalingsmoeilijkheden of slikken kan veroorzaken, en zwelling van de huid, vooral in het gezicht, handen of voeten, waarvoor onmiddellijke medische aandacht vereist is.
Naar schatting heeft ongeveer 10% van de menselijke bevolking een natuurlijke allergische reactie op katten, waarbij tot een derde van alle mensen met andere allergieën ook allergische reacties op katten vertoont. Ongewijzigde mannelijke katten hebben de neiging om de meest allergische effecten bij mensen te produceren, waarbij vrouwtjes en gecastreerde mannen minder geneigd zijn om allergische effecten te veroorzaken. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de oorzaken van een allergische reactie op katten, die kan worden herleid tot vijf verschillende eiwitten die worden geproduceerd in de schuurhuid en haren van de kat, bekend als huidschilfers, speeksel en urine.
De twee eiwitten waarvan bekend is dat ze de meest prominente allergische reacties veroorzaken, zijn Secretoglobine - Fel d 1 - geproduceerd in speeksel en Lipocalin - Fel d 4 - geproduceerd in urine. Hoewel deze eiwitten ongewoon thuis lijken te zijn en niet wijd verspreid zijn vanwege hun beperkte bronnen, hebben studies aangetoond dat ze vaak bijna overal op meubels, muren en in de lucht aanwezig zijn. Er is zelfs gebleken dat kattenallergenen veel voorkomen in ruimtes waar een kat nooit heeft geleefd, omdat het kleine eiwitten zijn die gemakkelijk door een beperkte omgeving worden verspreid. Een deel van de reden voor hun krachtige effect, zelfs in kleine concentraties, is dat kattenallergieën ervoor zorgen dat het menselijke immuunsysteem op dezelfde manier overreageert als bij het bestrijden van de aanwezigheid van kleine hoeveelheden van een virus of bacterie.
Het herkennen van een allergische reactie op katten vereist vaak verificatie door een huid- of bloedtest uitgevoerd door een arts. Dit komt omdat katten ook stuifmeel en schimmel allergenen in huis brengen die de oorzaak kunnen zijn van een allergische reactie, en andere elementen van een huis kunnen ook allergische reacties veroorzaken waar katten aanwezig zijn, zoals stof en chemicaliën in de lucht, of verontreinigingen geproduceerd door kattenbakvulling. Vaak zal het regelmatig schoonmaken van kattenbakvulling en het baden van een kat in huisdierenshampoo allergische symptomen verminderen, wat een andere manier is om de oorzaak van een allergische reactie op katten te verifiëren.
Een allergische reactie op katten behandelen wanneer deze vrij mild is en wanneer eigenaren van huisdieren de kat willen houden, kan op verschillende manieren worden gedaan. Ze kunnen proberen de blootstelling aan de kat te beperken door hem uit bepaalde kamers in het huis te houden, zoals de slaapkamer. Het huis kan ook worden ontworpen om de opbouw van allergenen te minimaliseren door regelmatig harde houten vloeren te kiezen, tapijten voor stoomreiniging en HEPA-filters (high-efficiency particulate air) op ovens en stofzuigers. De kat moet ook regelmatig worden gereinigd en verzorgd met speciaal samengestelde shampoos voor huisdieren, gemaakt om eiwitafscheidingen te verminderen. Antihistaminica voor allergieën kunnen ook regelmatig worden genomen door eigenaren van gezelschapsdieren, of immunotherapiebehandelingen kunnen worden gebruikt om een weerstand tegen de allergenen op te bouwen.