Quais são os sinais de uma reação alérgica aos gatos?
Os sinais de uma reação alérgica a gatos geralmente se assemelham aos do resfriado comum. Isso inclui sintomas de desconforto nasal, como coriza e espirros, irritação coceira nos olhos e nariz e dificuldade respiratória, como tosse e falta de ar. As reações alérgicas mais graves aos gatos também podem incluir inchaço na garganta que pode causar dificuldade em respirar ou engolir e inchaço da pele, especialmente no rosto, mãos ou pés, o que requer atenção médica imediata.
Estima-se que cerca de 10% da população humana tenha uma reação alérgica natural aos gatos, com até um terço de todas as pessoas que têm outras alergias também exibindo respostas alérgicas aos gatos. Gatos inalterados tendem a produzir os efeitos mais alérgicos nas pessoas, sendo as fêmeas e os machos castrados menos propensos a causar efeitos alérgicos. Isso provavelmente ocorre devido às causas de uma reação alérgica aos gatos, que pode ser atribuída a cinco proteínas distintas produzidas na pele e nos cabelos do felino, conhecidos como caspa, saliva e urina.
As duas proteínas que causam as reações alérgicas mais importantes são a secretoglobina - Fel d 1 - produzida na saliva e a lipocalina - Fel d 4 - produzida na urina. Embora essas proteínas pareçam incomuns em casa e não sejam amplamente dispersas devido às suas fontes limitadas, estudos mostraram que elas geralmente estão presentes em quase todos os lugares em móveis, paredes e no ar. Verificou-se que os alérgenos de gatos são comuns em salas onde um gato nunca viveu devido ao fato de serem pequenas proteínas que são facilmente difundidas em um ambiente confinado. Parte do motivo de seu potente efeito, mesmo em pequenas concentrações, é que os alérgenos de gatos causam uma reação exagerada do sistema imunológico humano da mesma maneira que faria no combate à presença de pequenas quantidades de vírus ou bactérias.
O reconhecimento de uma reação alérgica a gatos geralmente requer a verificação por um exame de pele ou sangue realizado por um médico. Isso ocorre porque os gatos também trazem pólen e alérgenos de mofo para a casa, o que pode ser a causa raiz de uma resposta alérgica, e outros elementos de uma casa também podem causar reações alérgicas quando os gatos estão presentes, como poeira e produtos químicos no ar, ou contaminantes produzidos pela ninhada de gatos. Muitas vezes, limpar a ninhada de gatos com frequência e dar banho em um gato com xampu para animais reduz os sintomas alérgicos, que é outra maneira de verificar a fonte de uma reação alérgica a gatos.
O tratamento de uma reação alérgica a gatos quando é bastante leve e quando os donos desejam manter o gato, pode ser feito através de várias abordagens. Eles podem tentar limitar a exposição ao gato, mantendo-o fora de certos cômodos da casa, como o quarto. A casa também pode ser projetada para minimizar o acúmulo de alérgenos, escolhendo pisos de madeira dura, limpando tapetes com vapor regularmente e usando filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA) em fornos e aspiradores de pó. O gato também deve ser limpo e tratado regularmente com shampoos para animais especialmente formulados, feitos para reduzir a secreção de proteínas. Anti-histamínicos para alergias também podem ser tomados regularmente pelos donos de animais, ou tratamentos de imunoterapia podem ser usados para aumentar a resistência aos alérgenos.