¿Qué son los anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea?
Cuando el cuerpo ataca ciertas partes de su propia glándula tiroides, se puede encontrar evidencia de esto en presencia de moléculas anormales llamadas anticuerpos de peroxidasa tiroidea (TPO). Otros términos para estas sustancias son anticuerpos microsomales antitiroideos o anticuerpos antiperoxidasa. Los niveles elevados están más estrechamente asociados con la tiroiditis de Hashimoto, pero también se pueden ver con la enfermedad de Graves. Un cierto porcentaje de personas asintomáticas sin problemas de tiroides dan positivo para este anticuerpo, y estas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar anormalidades tiroideas en el futuro.
En general, la presencia de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea en la sangre es un hallazgo anormal. Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario que ayudan a combatir las bacterias u otras amenazas para la salud del cuerpo. Aunque el cuerpo normalmente solo produce anticuerpos contra sustancias extrañas, en una cierta clase de enfermedades llamadas trastornos autoinmunes, el cuerpo produce anticuerpos contra elementos de sí mismo. Con la producción de los anticuerpos TPO, el cuerpo está produciendo una proteína que ataca una molécula importante para la función de la tiroides, la enzima peroxidasa tiroidea. Esta sustancia es esencial para crear tiroglobulina, que es una proteína que transporta la hormona tiroidea a través de la sangre a partes distantes del cuerpo.
Un resultado positivo para la presencia de anticuerpos de peroxidasa tiroidea se encuentra con mayor frecuencia en la tiroiditis autoinmune, una condición también conocida como tiroiditis de Hashimoto. Los pacientes con esta enfermedad crean anticuerpos que atacan la glándula tiroides. Eventualmente experimentan una disminución en la producción de la hormona tiroidea, una condición conocida como hipotiroidismo. Muchos médicos consideran que encontrar anticuerpos positivos para TPO en un paciente con hipotiroidismo es un diagnóstico de tiroiditis de Hashimoto. La base del tratamiento para esta afección es proporcionar al paciente hormona tiroidea suplementaria en forma de píldora.
Tener anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea también se asocia con una serie de otras afecciones. Los pacientes con enfermedad de Graves, un trastorno tiroideo autoinmune que hace que la tiroides produzca en exceso la hormona tiroidea, pueden tener anticuerpos de peroxidasa tiroidea presentes en su sangre. Algunos estudios han sugerido que las mujeres que producen este anticuerpo tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas reproductivos, como parto prematuro en el embarazo, abortos espontáneos e infertilidad.
Algunas personas normales y asintomáticas pueden tener niveles detectables de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea. Tanto como 5 a 10 por ciento de la población general tendría resultados positivos en esta prueba de laboratorio, si se verifica. Aunque muchas veces estas personas no tienen ningún síntoma, podrían estar en riesgo de tener problemas con su función tiroidea en el futuro. Algunos médicos verifican este nivel de anticuerpos antes de comenzar ciertos medicamentos que podrían provocar hipotiroidismo, como la amiodarona y el litio, porque podrían optar por no usar estos medicamentos en pacientes que ya corren el riesgo de desarrollar problemas con la producción de hormona tiroidea.