Wat zijn schildklierperoxidase-antilichamen?
Wanneer het lichaam bepaalde delen van zijn eigen schildklier aanvalt, kan dit worden gevonden in de aanwezigheid van abnormale moleculen die schildklierperoxidase-antilichamen (TPO) worden genoemd. Andere termen voor deze stoffen zijn antithyroid microsomale antilichamen of antiperoxidase-antilichamen. Verhoogde niveaus worden het meest geassocieerd met thyroiditis van Hashimoto, maar kunnen ook worden gezien met de ziekte van Graves. Een bepaald percentage asymptomatische mensen zonder schildklierproblemen is positief voor dit antilichaam en deze mensen lopen een verhoogd risico om in de toekomst schildklierafwijkingen te ontwikkelen.
Over het algemeen is de aanwezigheid van schildklierperoxidase-antilichamen in het bloed een abnormale bevinding. Antilichamen zijn eiwitten die door het immuunsysteem worden gemaakt en die helpen bacteriën of andere bedreigingen voor de gezondheid van het lichaam te bestrijden. Hoewel het lichaam normaal alleen antilichamen maakt tegen vreemde stoffen, maakt het lichaam in een bepaalde klasse van ziekten, de auto-immuunziekten genoemd, antilichamen tegen elementen van zichzelf. Met de productie van de TPO-antilichamen maakt het lichaam een eiwit aan dat een molecule aanvalt die belangrijk is voor de functie van de schildklier, het schildklierperoxidase-enzym. Deze stof is essentieel voor het aanmaken van thyroglobuline, een eiwit dat het schildklierhormoon door het bloed naar verre delen van het lichaam vervoert.
Een positief resultaat voor de aanwezigheid van schildklierperoxidase-antilichamen wordt meestal gevonden bij auto-immuun thyroiditis, een aandoening die ook bekend staat als Hashimoto's thyroiditis. Patiënten met deze ziekte maken antilichamen aan die de schildklier aanvallen. Ze ervaren uiteindelijk een afname van de productie van het schildklierhormoon, een aandoening die bekend staat als hypothyreoïdie. Veel artsen zijn van mening dat het vinden van positieve TPO-antilichamen bij een patiënt met hypothyreoïdie diagnostisch is voor thyroiditis van Hashimoto. De steunpilaar van de behandeling voor deze aandoening is om de patiënt te voorzien van aanvullend schildklierhormoon in pilvorm.
Het hebben van schildklierperoxidase-antilichamen wordt ook geassocieerd met een aantal andere aandoeningen. Patiënten met de ziekte van Graves, een auto-immuun schildklieraandoening die ervoor zorgt dat de schildklier het schildklierhormoon overproduceert, kunnen schildklierperoxidase-antilichamen in hun bloed hebben. Sommige studies hebben gesuggereerd dat vrouwen die dit antilichaam produceren, een verhoogd risico lopen om reproductieve problemen te ontwikkelen, zoals vroege bevalling tijdens de zwangerschap, miskramen en onvruchtbaarheid.
Sommige normale, asymptomatische mensen kunnen detecteerbare niveaus van schildklierperoxidase-antilichamen hebben. Maar liefst 5 tot 10 procent van de algemene bevolking zou positieve resultaten hebben met deze laboratoriumtest, indien aangevinkt. Hoewel deze mensen vaak geen symptomen hebben, lopen ze in de toekomst mogelijk risico op problemen met hun schildklierfunctie. Sommige artsen controleren dit antilichaamniveau voordat ze beginnen met bepaalde medicijnen die kunnen leiden tot hypothyreoïdie, waaronder amiodaron en lithium, omdat ze ervoor kiezen om deze medicijnen niet te gebruiken bij patiënten die al risico lopen op het ontwikkelen van problemen met de productie van schildklierhormoon.