Quali sono gli anticorpi tiroide perossidasi?

Quando il corpo attacca alcune parti della propria ghiandola tiroidea, la prova di ciò può essere trovata in presenza di molecole anormali chiamate anticorpi perossidasi tiroidea (TPO). Altri termini per queste sostanze sono anticorpi microsomiali antitiroidei o anticorpi antiperossidasi. Livelli elevati sono più strettamente associati alla tiroidite di Hashimoto, ma possono anche essere visti con la malattia di Graves. Una certa percentuale di persone asintomatiche senza problemi alla tiroide risulta positiva per questo anticorpo e queste persone hanno un rischio maggiore di sviluppare anomalie della tiroide in futuro.

In generale, la presenza di anticorpi perossidasi tiroidea nel sangue è una constatazione anormale. Gli anticorpi sono proteine ​​prodotte dal sistema immunitario che aiutano a combattere i batteri o altre minacce per la salute del corpo. Sebbene il corpo produca normalmente solo anticorpi contro sostanze estranee, in una certa classe di malattie chiamate disturbi autoimmuni il corpo produce anticorpi contro elementi di se stesso. Con la produzione degli anticorpi TPO, il corpo produce una proteina che attacca una molecola importante per la funzione della tiroide, l'enzima perossidasi tiroidea. Questa sostanza è essenziale per la creazione di tireoglobulina, che è una proteina che trasporta l'ormone tiroideo attraverso il sangue in parti distanti del corpo.

Un risultato positivo per la presenza di anticorpi perossidasi tiroidea si trova più spesso nella tiroidite autoimmune, una condizione nota anche come tiroidite di Hashimoto. I pazienti con questa malattia creano anticorpi che attaccano la ghiandola tiroidea. Alla fine sperimentano una diminuzione della produzione dell'ormone tiroideo, una condizione nota come ipotiroidismo. Molti medici ritengono che la ricerca di anticorpi TPO positivi in ​​un paziente con ipotiroidismo sia diagnostica della tiroidite di Hashimoto. Il fondamento del trattamento per questa condizione è di fornire al paziente un ormone tiroideo supplementare sotto forma di pillola.

Avere anticorpi anti-perossidasi tiroidea è anche associato ad altre condizioni. I pazienti con malattia di Graves, una malattia autoimmune della tiroide che causa la sovrapproduzione dell'ormone tiroideo alla tiroide, possono presentare nel sangue anticorpi anti-perossidasi tiroidea. Alcuni studi hanno suggerito che le donne che producono questo anticorpo hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi riproduttivi come parto precoce in gravidanza, aborti spontanei e infertilità.

Alcune persone normali e asintomatiche possono avere livelli rilevabili di anticorpi perossidasi tiroidea. Dal 5 al 10 percento della popolazione generale avrebbe risultati positivi su questo test di laboratorio, se controllato. Sebbene molte volte queste persone non abbiano alcun sintomo, potrebbero essere a rischio di avere problemi con la funzione tiroidea in futuro. Alcuni medici controllano questo livello di anticorpi prima di iniziare alcuni farmaci che potrebbero portare a ipotiroidismo, tra cui l'amiodarone e il litio, perché potrebbero scegliere di non utilizzare questi farmaci in pazienti già a rischio di sviluppare problemi con la produzione di ormoni tiroidei.