¿Qué causa la ansiedad por separación en los niños pequeños?

La ansiedad por separación en los niños pequeños generalmente se considera un comportamiento normal, y hay varias razones posibles para ello. La mayoría de los expertos piensan que la causa principal es una preocupación en la mente del niño de que los padres nunca van a regresar, y una falta de comprensión sobre a dónde van las personas cuando se van. Otros expertos señalan que la ansiedad por estar solo es una reacción bastante lógica de un niño indefenso y podría tener mucho sentido a nivel evolutivo. También hay alguna evidencia de que otros factores externos pueden empeorar la ansiedad por separación, incluidos el estrés y la falta de sueño.

A una edad muy temprana, los niños apenas comienzan a comprender el concepto de una persona presente o desaparecida y, simultáneamente, no comprenden completamente los conceptos de tiempo o espacio. Cuando sus madres y padres desaparecen, aunque sea solo por un tiempo muy corto, los niños no tienen idea de si los padres regresarán o no; de hecho, no tienen una comprensión real sobre dónde podrían estar los padres mientras tanto. Se cree que estos sentimientos generales de confusión y miedo son razones centrales para la ansiedad por separación en los niños pequeños, e incluso cuando los niños comienzan a comprender, las dudas persistentes pueden continuar durante muchos meses.

Algunos expertos piensan que la ansiedad por separación en los niños pequeños podría tener raíces en la supervivencia evolutiva. Los niños pequeños generalmente son bastante indefensos, y en muchas circunstancias, sería peligroso dejarlos solos por un período de tiempo. Los comportamientos que exhiben los niños cuando experimentan ansiedad por separación podrían funcionar para disuadir a los padres de dejarlos solos, lo que a menudo sería crucial para la supervivencia, especialmente en épocas anteriores cuando las personas eran más vulnerables de lo que son ahora. Esencialmente, se cree que el miedo a quedarse sin protección es un mecanismo de seguridad natural para los niños pequeños.

Ciertos factores externos también pueden tener un efecto sobre la ansiedad por separación en los niños pequeños, y los padres pueden reducir el miedo de un niño con algunos cambios en la rutina. Por ejemplo, algunos expertos creen que los niños sufren menos ansiedad cuando duermen lo suficiente, y mantener un ambiente tranquilo también puede hacer que el niño se sienta más seguro, lo que puede mejorar la situación. Las cosas que estresan a un niño, como los ruidos fuertes, pueden ser aún más aterradoras para los niños cuando están separados de sus padres. Si los padres muestran constantemente un comportamiento tranquilo al niño cada vez que lo dejan con alguien, esto puede ayudarlo a adaptarse más rápidamente y reducir su miedo en situaciones futuras.