Vad orsakar separationsångest hos småbarn?

Separationsångest hos småbarn anses vanligtvis som ett normalt beteende, och det finns ganska många möjliga skäl till det. De flesta experter tror att den främsta orsaken är en oro i barnets sinne att föräldrarna aldrig kommer att återvända, och en brist på förståelse för vart människor går när de åker. Andra experter påpekar att ångest för att vara ensam är en ganska logisk reaktion från ett hjälplöst barn och kan ha mycket mening på en evolutionär nivå. Det finns också några bevis på att andra externa faktorer kan förvärra separationsångest, inklusive saker som stress och sömnbrist.

I en mycket ung ålder börjar barn just förstå begreppet en person som är närvarande eller borta, och samtidigt förstår de inte helt begreppen tid eller rum. När deras mödrar och fäder försvinner, även om det bara är för en mycket kort tid, har barn ingen aning om föräldrarna kommer tillbaka eller inte; i själva verket har de ingen riktig förståelse för var föräldrarna kan vara under tiden. Dessa allmänna känslor av förvirring och rädsla anses vara de centrala orsakerna till separationsångest hos småbarn, och även när barn börjar förstå kan det hålla kvar tvivel i många månader.

Vissa experter tror att separationsångest hos småbarn kan ha rötter i evolutionär överlevnad. Små barn är i allmänhet ganska hjälplösa, och under många omständigheter skulle det vara farligt att lämna dem ensamma under någon tid. Det beteende som barn uppvisar när de upplever separationsångest kan arbeta för att avskräcka föräldrar från att lämna dem i fred, vilket ofta skulle vara avgörande för överlevnad, särskilt under tidigare tider då människor var mer utsatta än de är nu. I huvudsak anses rädsla för att bli oskyddad vara en naturlig säkerhetsmekanism för små barn.

Vissa yttre faktorer kan också påverka separationsångest hos småbarn, och föräldrar kanske kan minska barnets rädsla med några få rutinförändringar. Till exempel tror vissa experter att barn drabbas av mindre ångest när de får gott om sömn, och att upprätthålla en lugn miljö kan också göra att barnet känner sig mer självförtroende, vilket kan förbättra situationen. Saker som stressar ett barn, som höga ljud, kan vara ännu mer skrämmande för barn när de är separerade från sina föräldrar. Om föräldrarna konsekvent visar en lugn uppfattning för barnet varje gång de lämnar honom eller henne med någon, kan detta hjälpa barnet att anpassa sig snabbare och minska hans eller hennes rädsla i framtida situationer.