¿Qué es un dispositivo de avance mandibular?
Un dispositivo de avance mandibular se asemeja a un protector bucal utilizado en deportes de contacto. Se puede usar para tratar afecciones como ronquidos y apnea obstructiva del sueño o AOS. Existen diferentes tipos de dispositivos de avance mandibular, pero generalmente consisten en dos placas que cubren los dientes superiores e inferiores. Los dispositivos de avance mandibular pueden estar formados por acrílico duro o un material de elastómero blando y, mientras algunos trabajan moviendo la mandíbula hacia adelante para abrir la vía aérea, otros posicionan la lengua de modo que la vía aérea esté despejada. Se ha encontrado que reducen los ronquidos y promueven un sueño reparador en personas que sufren de AOS leve o moderada.
La apnea obstructiva del sueño provoca respiración superficial durante el sueño y períodos en los que la respiración se detiene por completo. Dichos períodos generalmente ocurren varias veces en una hora y pueden durar unos segundos o pueden extenderse en minutos, terminando en un sonido de asfixia o resoplido cuando se reanuda la respiración. Los ronquidos a menudo, pero no siempre, ocurren junto con la apnea obstructiva del sueño. El sueño se ve perturbado porque cada pausa de respiración mueve a la persona a una fase de sueño más ligera. En una persona que usa un dispositivo de avance mandibular, los ronquidos y la apnea del sueño a menudo mejoran, lo que lleva a una reducción de la somnolencia diurna y una mayor capacidad para realizar las actividades diarias normales.
Una vía aérea colapsada o bloqueada es la causa de la apnea obstructiva del sueño, y esto puede surgir por varias razones, incluido el sobrepeso o el agrandamiento de las amígdalas. Es importante tratar la OSA porque puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares y presión arterial alta. La investigación ha demostrado que mediante el uso de un dispositivo de avance mandibular, la apnea del sueño puede tratarse eficazmente, proporcionando una alternativa al método de tratamiento conocido como presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP. El CPAP implica el uso de una máquina que sopla aire en las vías respiratorias durante la noche, manteniéndolas abiertas. Los pacientes tienen que usar una máscara, conectada a la máquina por un tubo, y muchos encuentran que un dispositivo mandibular oral es más fácil de usar.
Hay algunos posibles efectos secundarios asociados con el uso de un dispositivo de avance mandibular, y aún no se sabe si dichos dispositivos son útiles para las personas que experimentan apnea del sueño sin ronquidos. Los posibles efectos negativos incluyen dolor en la mandíbula, y en algunas personas puede haber movimiento de los dientes que podría alterar la mordida. Por esta razón, se recomienda que los pacientes sean seguidos de cerca cuando usen un dispositivo de avance mandibular, ya que la detección temprana de cambios en los dientes puede prevenir el desarrollo de problemas más serios.