Hvad er en mandibular-avanceringsenhed?
En mandibular fremføringsenhed ligner en mundbeskyttelse, der bruges i kontaktsport. Det kan bruges til at behandle tilstande som snorken og hindrende søvnapnø eller OSA. Der findes forskellige typer af mandibularfremmelsesindretninger, men de består generelt af to plader, der dækker de øverste og nederste tænder. Mandibularfremmelsesindretninger kan være dannet af hårdt akryl eller et blødt elastomermateriale, og mens nogle arbejder ved at bevæge kæben fremad for at åbne luftvejene, placerer andre tungen, så luftvejene er fri. Det har vist sig, at de reducerer snorken og fremmer afslappende søvn hos mennesker, der lider af mild eller moderat OSA.
Obstruktiv søvnapnø forårsager lav vejrtrækning under søvn, og perioder, hvor vejrtrækningen stopper helt. Sådanne perioder forekommer typisk flere gange på en time og kan vare i et par sekunder eller kan strække sig i minutter, hvor de ender med en kvælnings- eller snortelyd, når vejrtrækningen genoptages. Snorken forekommer ofte, men ikke altid, sammen med obstruktiv søvnapnø. Søvn forstyrres, fordi hver vejrtrækningspause bevæger personen ind i en lettere søvnfase. Hos en person, der bruger en mandibular fremrykningsenhed, forbedrer snorken og søvnapnø ofte, hvilket fører til en reduktion i døsighed på dagen og en øget evne til at udføre normale daglige aktiviteter.
En sammenbrudt eller blokeret luftvej er årsagen til obstruktiv søvnapnø, og dette kan opstå af flere årsager, herunder at være overvægtig eller have forstørrede mandler. Det er vigtigt at behandle OSA, fordi det kan øge risikoen for hjerteproblemer, slagtilfælde og forhøjet blodtryk. Forskning har vist, at søvnapnø ved hjælp af en mandibular fremrykningsenhed kan behandles effektivt, hvilket giver et alternativ til behandlingsmetoden kendt som kontinuerligt positivt luftvejstryk, eller CPAP. CPAP involverer brugen af en maskine, der blæser luft ind i luftvejene om natten og holder den åben. Patienter er nødt til at bære en maske, der er forbundet til maskinen ved hjælp af et rør, og mange finder en oral mandibular enhed lettere at bruge.
Der er nogle mulige bivirkninger, der er forbundet med brugen af en mandibularfremmelsesenhed, og det er endnu ikke kendt, om sådanne enheder er nyttige for folk, der oplever søvnapnø uden nogen snorken. Mulige negative effekter inkluderer kæbesmerter, og i nogle individer kan der være bevægelse af tænder, der kan ændre bidet. Af denne grund anbefales det, at patienter følges nøje op, når de bruger en mandibularfremmelsesindretning, da tidlig påvisning af ændringer i tænderne kan forhindre alvorlige problemer i at udvikle sig.