O que é um dispositivo de avanço mandibular?
Um dispositivo de avanço mandibular se assemelha a um protetor bucal usado em esportes de contato. Pode ser usado para tratar condições como ronco e apneia obstrutiva do sono ou AOS. Existem diferentes tipos de dispositivos de avanço mandibular, mas geralmente consistem em duas placas que cobrem os dentes superiores e inferiores. Os dispositivos de avanço mandibular podem ser formados a partir de material acrílico duro ou elastômero macio e, enquanto alguns trabalham movendo a mandíbula para frente para abrir as vias aéreas, outros posicionam a língua para que as vias aéreas fiquem livres. Verificou-se que eles reduzem o ronco e promovem um sono reparador em pessoas que sofrem de AOS leve ou moderada.
A apneia obstrutiva do sono causa respiração superficial durante o sono e períodos em que a respiração para completamente. Esses períodos geralmente ocorrem várias vezes em uma hora e podem durar alguns segundos ou podem se estender para minutos, terminando em um som sufocado ou bufante quando a respiração é retomada. O ronco frequentemente, mas nem sempre, ocorre junto com a apneia obstrutiva do sono. O sono é perturbado porque cada pausa na respiração leva a pessoa a uma fase mais leve do sono. Em uma pessoa que usa um dispositivo de avanço mandibular, o ronco e a apneia do sono geralmente melhoram, levando a uma redução da sonolência diurna e a uma maior capacidade de realizar atividades diárias normais.
Uma via aérea colapsada ou bloqueada é a causa da apneia obstrutiva do sono, e isso pode surgir por várias razões, incluindo excesso de peso ou amígdalas aumentadas. É importante tratar a AOS, pois pode aumentar o risco de problemas cardíacos, derrames e pressão alta. A pesquisa mostrou que, usando um dispositivo de avanço mandibular, a apneia do sono pode ser efetivamente tratada, fornecendo uma alternativa ao método de tratamento conhecido como pressão positiva contínua nas vias aéreas, ou CPAP. O CPAP envolve o uso de uma máquina que sopra ar nas vias aéreas durante a noite, mantendo-a aberta. Os pacientes precisam usar uma máscara, conectada à máquina por um tubo, e muitos acham um dispositivo mandibular oral mais fácil de usar.
Existem alguns efeitos colaterais possíveis associados ao uso de um dispositivo de avanço mandibular, e ainda não se sabe se esses dispositivos são úteis para pessoas que sofrem de apneia do sono sem roncar. Possíveis efeitos negativos incluem dor na mandíbula e, em alguns indivíduos, pode haver movimento dos dentes que pode alterar a mordida. Por esse motivo, recomenda-se que os pacientes sejam acompanhados de perto ao usar um dispositivo de avanço mandibular, pois a detecção precoce de alterações nos dentes pode impedir o desenvolvimento de problemas mais sérios.