Qu'est-ce qu'un appareil d'avancement mandibulaire?
Un appareil d’avancement mandibulaire ressemble à un protège-dents utilisé dans les sports de contact. Il peut être utilisé pour traiter des affections telles que le ronflement et l'apnée obstructive du sommeil, ou OSA. Il existe différents types de dispositifs d'avancement mandibulaire, mais ils sont généralement constitués de deux plaques recouvrant les dents supérieures et inférieures. Les dispositifs d'avancement mandibulaire peuvent être constitués d'acrylique dur ou d'un matériau élastomère mou et, tandis que certains travaillent en déplaçant la mâchoire vers l'avant pour ouvrir les voies respiratoires, d'autres positionnent la langue de manière à dégager les voies respiratoires. On a constaté qu'ils réduisaient le ronflement et favorisaient un sommeil réparateur chez les personnes souffrant de SAOS légère ou modérée.
L'apnée obstructive du sommeil provoque une respiration superficielle pendant le sommeil et des périodes de respiration complètement arrêtée. Ces périodes se produisent généralement plusieurs fois par heure et peuvent durer quelques secondes ou durer quelques minutes, se terminant par un étouffement ou un reniflement lorsque la respiration reprend. Le ronflement survient souvent, mais pas toujours, en même temps que l'apnée obstructive du sommeil. Le sommeil est perturbé parce que chaque pause respiratoire amène la personne à une phase de sommeil plus légère. Chez une personne utilisant un appareil d'avancement mandibulaire, le ronflement et l'apnée du sommeil s'améliorent souvent, ce qui entraîne une réduction de la somnolence diurne et une capacité accrue d'accomplir des activités quotidiennes normales.
L'apnée obstructive du sommeil est causée par un collapsus ou une obstruction des voies respiratoires, et ce, pour diverses raisons, notamment l'obésité ou l'hypertrophie des amygdales. Il est important de traiter l'AOS, car cela peut augmenter le risque de problèmes cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et d'hypertension. Des recherches ont montré qu’en utilisant un dispositif d’avancement mandibulaire, l’apnée du sommeil pouvait être traitée efficacement, offrant une alternative au traitement appelé pression positive continue, ou CPAP. Le CPAP implique l’utilisation d’une machine qui souffle de l’air dans les voies respiratoires pendant la nuit et la maintient ouverte. Les patients doivent porter un masque, relié à la machine par un tube, et beaucoup trouvent un dispositif mandibulaire oral plus facile à utiliser.
L'utilisation d'un appareil d'avancement mandibulaire peut entraîner des effets secondaires, et on ne sait pas encore si ces appareils sont utiles pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil sans ronflement. Les effets négatifs possibles comprennent la douleur à la mâchoire et, chez certaines personnes, des mouvements des dents pouvant altérer la morsure. Pour cette raison, il est recommandé de surveiller étroitement les patients lors de l'utilisation d'un appareil d'avancement mandibulaire, car la détection précoce de changements dans les dents peut prévenir le développement de problèmes plus graves.