¿Qué es una prueba de velocidad de conducción nerviosa?
Una prueba de velocidad de conducción nerviosa, a menudo abreviada como NCV, mide la velocidad a la que una señal eléctrica viaja a través de un nervio. A menudo se usa para diagnosticar trastornos o lesiones nerviosas. La prueba utiliza electrodos, similares a los utilizados para un electrocardiograma, que emiten un pulso eléctrico leve, que a su vez estimula el nervio. El tiempo que tarda un impulso eléctrico en viajar de un electrodo al siguiente indica la velocidad de conducción nerviosa.
Los nervios dañados generalmente conducen señales a una velocidad y fuerza más bajas que los nervios sanos. Aunque la velocidad del nervio está influenciada por la vaina aislante de mielina, la mayoría de las neuropatías son causadas por daño al axón, o porción larga, de la célula nerviosa. Los resultados anormales generalmente indican daño a los nervios, como axonopatía, o daño al axón; desmielinización o daño o pérdida de la vaina de mielina; o un bloque de conducción. La prueba de velocidad de conducción nerviosa generalmente puede diferenciar entre el daño del axón y la mielina.
Si una persona experimenta hormigueo, entumecimiento, dolor, debilidad u otros síntomas, se puede ordenar una prueba de velocidad de conducción nerviosa. La prueba generalmente se realiza en el consultorio de un neurólogo por un técnico especialmente capacitado u otro profesional de la salud. Debido a que la conducción del nervio puede ralentizarse por la baja temperatura corporal, la temperatura normal debe mantenerse durante toda la prueba. Los parches unidos a los electrodos se colocan en la piel del paciente en varios lugares, y se introduce una corriente eléctrica de baja intensidad para estimular los nervios. La incomodidad generalmente es mínima y se disipa tan pronto como se completa la prueba.
La prueba de velocidad de conducción nerviosa a menudo es seguida por un electromiograma, que mide la actividad eléctrica en los músculos, para detectar o descartar trastornos o daños musculares. Durante un electromiograma, se insertan agujas en los músculos en varios lugares y el paciente los contrae. Esta prueba puede ser dolorosa, y luego los pacientes pueden experimentar dolor muscular.
Según los resultados de la prueba de conducción nerviosa, así como la información obtenida del electromiograma, un neurólogo puede diagnosticar o excluir diversos trastornos o lesiones. Cualquier tipo de lesión de la médula espinal o compresión de la raíz nerviosa puede causar resultados anormales. Otros trastornos que implican daño o destrucción nerviosa incluyen neuropatía alcohólica o diabética, síndrome del túnel carpiano y síndrome de Guillain-Barré, que es un trastorno autoinmune que a menudo causa parálisis. También se puede usar una prueba de velocidad de conducción nerviosa para diagnosticar esclerosis múltiple, disfunción del nervio ciático, plexopatía braquial y difteria. Dado que la prueba de velocidad de conducción nerviosa mide el rendimiento de las fibras nerviosas supervivientes, es posible que exista daño nervioso y no se detecte. Se pueden utilizar métodos de prueba adicionales u otras herramientas de diagnóstico para futuras investigaciones.