¿Qué es una prueba de velocidad de conducción nerviosa?
Una prueba de velocidad de conducción nerviosa, a menudo abreviada como NCV, mide la velocidad a la que una señal eléctrica viaja a través de un nervio. A menudo se usa para diagnosticar trastornos nerviosos o lesiones. La prueba utiliza electrodos, similares a los utilizados para un electrocardiograma, que emiten un pulso eléctrico suave, que a su vez estimula el nervio. El tiempo que tarda un impulso eléctrico para viajar de un electrodo al siguiente indica la velocidad de conducción nerviosa.
Los nervios dañados generalmente realizan señales a una velocidad y resistencia más bajas que los nervios sanos. Aunque la velocidad nerviosa está influenciada por la vaina de mielina aislante, la mayoría de las neuropatías son causadas por el daño al axón, o una porción larga de la célula nerviosa. Los resultados anormales generalmente indican daño nervioso, como la axonopatía o el daño al axón; desmielinización, o daño o pérdida de la vaina de mielina; o un bloque de conducción. La prueba de velocidad de conducción nerviosa generalmente puede diferenciar entre el daño del axón y la mielina.
Si una persona experimenta hormigueo, entumecimiento, dolor, debilidad u otros síntomas, se puede ordenar una prueba de velocidad de conducción nerviosa. La prueba generalmente se realiza en el consultorio de un neurólogo por un técnico especialmente capacitado u otro profesional de la salud. Debido a que la conducción nerviosa se puede ralentizar por baja temperatura corporal, la temperatura normal debe mantenerse durante toda la prueba. Los parches unidos a los electrodos se colocan en la piel del paciente en varios lugares, y se introduce una corriente eléctrica de baja intensidad para estimular los nervios. La incomodidad suele ser mínima y se disipa tan pronto como se complete la prueba.
La prueba de velocidad de conducción nerviosa a menudo es seguida por un electromiograma, que mide la actividad eléctrica en los músculos, para detectar o descartar trastornos musculares o daños. Durante un electromiograma, se insertan agujas en los músculos en varios lugares yEl paciente contrae esos músculos. Esta prueba puede ser dolorosa, y luego los pacientes pueden experimentar dolor muscular.
Basado en los resultados de la prueba de conducción nerviosa, así como la información obtenida del electromiograma, un neurólogo puede diagnosticar o excluir varios trastornos o lesiones. Cualquier tipo de lesión de la médula espinal o compresión de la raíz nerviosa puede causar resultados anormales. Otros trastornos que implican daño o destrucción nerviosa incluyen neuropatía alcohólica o diabética, síndrome del túnel carpiano y síndrome de Guillain-Barre, que es un trastorno autoinmune que a menudo causa parálisis. Una prueba de velocidad de conducción nerviosa también puede usarse para diagnosticar la esclerosis múltiple, la disfunción del nervio ciático, la plexopatía braquial y la difteria. Dado que la prueba de velocidad de conducción nerviosa mide el rendimiento de las fibras nerviosas sobrevivientes, es posible que el daño nervioso pueda existir y no se detecte. Se pueden usar métodos de prueba adicionales u otras herramientas de diagnóstico para una mayor investigación.