Wat is een zenuwgeleidingssnelheidstest?
Een zenuwgeleidingssnelheidstest, vaak afgekort als NCV, meet de snelheid waarmee een elektrisch signaal door een zenuw reist. Het wordt vaak gebruikt om zenuwaandoeningen of verwondingen te diagnosticeren. De test maakt gebruik van elektroden, vergelijkbaar met die voor een elektrocardiogram, die een milde elektrische puls afgeven, die op zijn beurt de zenuw stimuleert. De tijd die een elektrische impuls nodig heeft om van de ene elektrode naar de volgende te gaan, geeft de snelheid van zenuwgeleiding aan.
Beschadigde zenuwen geleiden signalen meestal met een lagere snelheid en kracht dan gezonde zenuwen. Hoewel de zenuwsnelheid wordt beïnvloed door de isolerende myelineschede, worden de meeste neuropathieën veroorzaakt door schade aan het axon of een lang deel van de zenuwcel. Abnormale resultaten duiden meestal op zenuwbeschadiging, zoals axonopathie of schade aan het axon; demyelinisatie, of schade aan of verlies van de myelineschede; of een geleidingsblok. De zenuwgeleidingssnelheidstest kan meestal onderscheid maken tussen axon- en myelineschade.
Als een persoon tintelingen, gevoelloosheid, pijn, zwakte of andere symptomen ervaart, kan een zenuwgeleidingssnelheidstest worden besteld. De test wordt meestal uitgevoerd in het kantoor van een neuroloog door een speciaal opgeleide technicus of andere zorgverlener. Omdat zenuwgeleiding kan worden vertraagd door lage lichaamstemperatuur, moet de normale temperatuur gedurende de test worden gehandhaafd. De pleisters die aan elektroden zijn bevestigd, worden op verschillende locaties op de huid van de patiënt geplaatst en een elektrische stroom van lage intensiteit wordt geïntroduceerd om de zenuwen te stimuleren. Ongemak is meestal minimaal en verdwijnt zodra de test is voltooid.
De zenuwgeleidingssnelheidstest wordt vaak gevolgd door een elektromyogram, dat elektrische activiteit in spieren meet, om spieraandoeningen of schade op te sporen of uit te sluiten. Tijdens een elektromyogram worden naalden op verschillende plaatsen in de spieren ingebracht en de patiënt trekt die spieren samen. Deze test kan pijnlijk zijn en daarna kunnen patiënten spierpijn ervaren.
Op basis van de resultaten van de zenuwgeleidingsproef en de informatie verkregen uit het elektromyogram, kan een neuroloog verschillende aandoeningen of verwondingen diagnosticeren of uitsluiten. Elk type ruggenmergletsel of zenuwwortelcompressie kan abnormale resultaten veroorzaken. Andere aandoeningen waarbij zenuwbeschadiging of -vernietiging is betrokken, zijn alcoholische of diabetische neuropathie, carpaal tunnelsyndroom en Guillain-Barre-syndroom, een auto-immuunziekte die vaak verlamming veroorzaakt. Een zenuwgeleidingssnelheidstest kan ook worden gebruikt om multiple sclerose, heupzenuwdisfunctie, brachiale plexopathie en difterie te diagnosticeren. Aangezien de zenuwgeleidingssnelheidstest de prestaties van overlevende zenuwvezels meet, is het mogelijk dat zenuwbeschadiging bestaat en niet wordt gedetecteerd. Aanvullende testmethoden of andere diagnostische hulpmiddelen kunnen worden gebruikt voor verder onderzoek.