¿Qué es una hernia de disco posterior?

Una hernia discal posterior es un daño que ocurre en el área lumbar inferior de la columna vertebral, que es la parte inferior de la espalda. La columna está formada por vértebras, o huesos, que están amortiguadas por discos. Uno de estos discos puede herniar cuando una parte de su centro blando sobresale hacia afuera. A menudo llamado disco resbalado o roto, esta condición puede causar dolor leve a severo, así como posible entumecimiento e incontinencia.

Algunos factores de riesgo pueden contribuir al desarrollo de una hernia discal posterior, como el exceso de peso y la edad avanzada. Las personas que trabajan en ocupaciones que requieren movimientos repetitivos como levantar y torcer también corren un mayor riesgo de sufrir esta lesión en la espalda. Ocasionalmente puede ser causado por una caída o una lesión repentina. Sin embargo, la mayoría de los pacientes desarrollan esta afección gradualmente a medida que las vértebras y los discos sufren desgaste.

No todas las personas que tienen una hernia de disco posterior se darán cuenta a menos que aparezca en una radiografía. Es poco probable que quienes no experimentan dolor y otros síntomas requieran cirugía para corregir el problema. Sin embargo, si el disco presiona un nervio cercano, puede provocar dolor, entumecimiento y una sensación de hormigueo que se extiende desde la nalga hasta la pierna. Esta condición particular se llama ciática, y a menudo resulta de una hernia de disco en la parte inferior de la columna.

Los casos severos de una hernia de disco posterior pueden ocasionar complicaciones adicionales. El síndrome de la cola de caballo es raro, pero puede provocar incontinencia urinaria y fecal. Otra complicación, llamada anestesia en silla de montar, produce entumecimiento de los muslos internos y las partes circundantes del cuerpo. Los pacientes que tienen alguno de estos síntomas graves o aquellos con dolor persistente deben consultar a sus médicos de inmediato.

Después de diagnosticar a una persona con una hernia discal posterior, el médico probablemente recomendará el uso de hielo y terapia de calor. Se puede aplicar hielo en la espalda baja durante 10 a 15 minutos cada pocas horas, seguido de una almohadilla térmica durante el mismo período de tiempo. Los pacientes con dolor intenso deben descansar durante unos días, aunque descansar demasiado puede agravar el dolor al debilitar los músculos. Un fisioterapeuta puede demostrar ciertos ejercicios para fortalecer la región lumbar inferior.

Se pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el naproxeno para aliviar el dolor leve a moderado. A las personas con dolor severo se les pueden recetar analgésicos más fuertes y posiblemente una inyección de cortisona. Si el disco herniado está comprimiendo un nervio, el paciente puede tomar relajantes musculares o medicamentos para el dolor nervioso. Con poca frecuencia, los pacientes que continúan experimentando problemas con una hernia de disco posterior pueden necesitar cirugía donde se puede implantar un disco artificial, o el cirujano puede fusionar las vértebras afectadas juntas.