¿Qué es una fístula atrioventricular?

Una fístula auriculoventricular es un tipo de conexión creada entre una vena y una arteria. Esta conexión anormal aumenta el diámetro de un vaso sanguíneo y puede alterar la forma en que la sangre fluye en el cuerpo. A menudo se crea quirúrgicamente en pacientes sometidos a tratamientos de diálisis renal para permitir el acceso a los vasos sanguíneos necesarios y proporcionar un sitio para recibir la sangre purificada. Sin embargo, puede ocurrir debido a una anormalidad congénita, debido a una enfermedad arterial o como resultado de lesiones como heridas por disparos de arma de fuego y apuñalamiento.

Uno de los principales beneficios de una fístula auriculoventricular creada quirúrgicamente es que puede usarse durante varios años en pacientes con afecciones renales crónicas sin necesidad de ser reemplazada. Durante la hemodiálisis, se extrae sangre de los vasos sanguíneos, se purifica y posteriormente se devuelve a las venas. La fístula está conectada a la máquina de diálisis, y la sangre sale y regresa al sitio de la fístula durante el tratamiento. El sitio más común para una fístula auriculoventricular utilizada en diálisis es el antebrazo. Al conectar una arteria con una vena, el vaso sanguíneo resultante es lo suficientemente grande como para manejar mayores volúmenes de sangre.

Después de que se crea quirúrgicamente una fístula auriculoventricular para un paciente con riñón, generalmente toma entre uno y tres meses antes de que pueda usarse para el tratamiento de diálisis. Se debe permitir que el sitio sane adecuadamente para poder tolerar la presión del flujo sanguíneo. Es posible que no se permita a los pacientes conducir o levantar pesas pesadas mientras la fístula cicatriza. Los pacientes pueden ser entrenados para controlar sus fístulas y reconocer signos de posibles problemas, como coágulos de sangre.

Algunos tipos de fístulas auriculoventriculares pueden ser perjudiciales para la salud de una persona en lugar de beneficiosas, y este suele ser el caso cuando la fístula resulta de una lesión o involucra una arteria importante en el cuerpo. Por ejemplo, si se crea una fístula que involucra una parte de la aorta, el corazón puede tener que trabajar más para asegurarse de que cantidades suficientes de sangre lleguen a todos los tejidos necesarios. Algunas fístulas congénitas grandes pueden requerir corrección quirúrgica, dependiendo de su ubicación y del estado de salud general del paciente. En muchos casos, la sangre viajará desde una arteria directamente a una vena, en lugar de ingresar a los capilares como es la ruta esperada del flujo sanguíneo normal. Esto puede ser peligroso porque muchos tejidos reciben su suministro de sangre de pequeños capilares y un flujo sanguíneo insuficiente puede provocar la muerte del tejido.