¿Qué es la nefropatía analgésica?
La nefropatía analgésica es un tipo de trastorno renal crónico que ocurre cuando una persona toma demasiados medicamentos para aliviar el dolor durante un largo período de tiempo. Incluso los analgésicos de venta libre (OTC) de baja concentración, como la aspirina y el ibuprofeno, pueden provocar síntomas de nefropatía analgésica si un individuo ingiere píldoras diariamente durante varias semanas o meses. Una persona puede experimentar una variedad de síntomas leves a severos, que incluyen dolor abdominal, náuseas y dificultad para orinar. Evitar los analgésicos es el único medio eficaz para prevenir más daño renal y dar a los órganos tiempo para comenzar a curarse.
Cuando los riñones son bombardeados con productos químicos extraños de forma regular, se inflaman gradualmente. La inflamación conduce a la hinchazón, que puede interferir con la capacidad de los riñones para transportar y filtrar el material de desecho a través de la orina. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre, el acetaminofeno y los medicamentos con cafeína son responsables de la mayoría de los casos de nefropatía analgésica. Es muy probable que los medicamentos que contienen fenacetina causen problemas renales, pero los médicos hoy en día rara vez recetan fenacetina debido a los riesgos.
La nefropatía analgésica generalmente tarda meses o años en desarrollarse, e incluso los casos progresados pueden no causar síntomas notables. Los primeros signos de problemas renales pueden incluir disminución de la producción de orina, necesidad frecuente de orinar y dolores en el abdomen y la espalda baja. Una persona puede sentirse fatigada la mayor parte del tiempo y presentar moretones muy fácilmente. En etapas tardías, la nefropatía analgésica puede causar somnolencia, confusión mental, náuseas y vómitos. El daño renal permanente que conduce a insuficiencia renal es probable si los síntomas no se reconocen y no se tratan de inmediato.
Un médico puede diagnosticar la nefropatía analgésica al preguntar sobre el uso de medicamentos, evaluar los síntomas físicos y realizar pruebas de toxicología en muestras de sangre y orina. Las pruebas de imagen, como los ultrasonidos, se utilizan para detectar anomalías físicas y medir la gravedad del daño renal. Si los resultados de la prueba no son concluyentes, un cirujano puede necesitar extraer una pequeña muestra de tejido renal para realizar pruebas de laboratorio exhaustivas.
Después de hacer un diagnóstico, un equipo de especialistas puede determinar la mejor manera de tratar el problema. Por lo general, se aconseja a los pacientes que dejen de tomar medicamentos de venta libre de inmediato y que adopten dietas bajas en sodio y grasas. Si la afección se descubre temprano, el daño renal generalmente se puede revertir en unos pocos meses. Es poco probable que los casos progresivos de nefropatía analgésica desaparezcan por sí solos, y el objetivo del tratamiento es minimizar el riesgo de empeoramiento de los síntomas y la insuficiencia renal. La diálisis y el trasplante de riñón solo son necesarios si surgen complicaciones graves a pesar de los esfuerzos conservadores de tratamiento.