Qu'est-ce que la néphropathie analgésique?
La néphropathie analgésique est un type de trouble rénal chronique qui survient lorsqu'une personne prend trop de médicaments contre la douleur pendant une longue période. Même des analgésiques en vente libre, tels que l’aspirine et l’ibuprofène, peuvent entraîner des symptômes de néphropathie analgésique si un individu ingère régulièrement des comprimés tous les jours pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. Une personne peut présenter une gamme de symptômes légers à graves, notamment des douleurs abdominales, des nausées et des difficultés à uriner. Éviter les analgésiques est le seul moyen efficace de prévenir d'autres lésions rénales et de donner aux organes le temps de commencer à guérir.
Lorsque les reins sont régulièrement bombardés de produits chimiques étrangers, ils s'enflamment progressivement. L'inflammation entraîne un gonflement qui peut nuire à la capacité des reins de transporter et de filtrer les déchets dans l'urine. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, l'acétaminophène et les médicaments contenant de la caféine en vente libre sont responsables de la plupart des cas de néphropathie analgésique. Les médicaments contenant de la phénacétine sont extrêmement susceptibles de causer des problèmes rénaux, mais la phénacétine est rarement prescrite par les médecins aujourd'hui en raison des risques qu'il présente.
La néphropathie analgésique prend habituellement des mois, voire des années, et même les cas évolutifs peuvent ne pas causer de symptômes visibles. Les premiers signes de troubles rénaux peuvent inclure une diminution du débit urinaire, des envies fréquentes d'uriner et des douleurs à l'abdomen et au bas du dos. Une personne peut se sentir fatiguée la plupart du temps et avoir des ecchymoses très facilement. Aux stades avancés, la néphropathie analgésique peut provoquer somnolence, confusion mentale, nausée et vomissements. Des lésions rénales permanentes conduisant à une insuffisance rénale sont probables si les symptômes ne sont pas reconnus et traités immédiatement.
Un médecin peut diagnostiquer la néphropathie analgésique en posant des questions sur l'utilisation de médicaments, l'évaluation de symptômes physiques et la réalisation d'analyses de toxicologie sur des échantillons de sang et d'urine. Les tests d'imagerie, tels que les ultrasons, sont utilisés pour vérifier les anomalies physiques et évaluer la gravité des dommages aux reins. Si les résultats des tests ne sont pas concluants, un chirurgien peut avoir besoin d'extraire un échantillon minuscule de tissu rénal pour effectuer des tests de laboratoire approfondis.
Après avoir posé un diagnostic, une équipe de spécialistes peut déterminer le meilleur moyen de traiter le problème. Il est généralement conseillé aux patients de cesser immédiatement de prendre des médicaments en vente libre et d'adopter un régime alimentaire pauvre en sodium et en gras. Si la maladie est découverte tôt, les dommages aux reins peuvent généralement être réparés en quelques mois. Les cas évolués de néphropathie analgésique ont peu de chances de disparaître d'eux-mêmes et l'objectif du traitement est de minimiser le risque d'aggravation des symptômes et d'insuffisance rénale. La dialyse et la greffe de rein ne sont nécessaires que si de graves complications surviennent malgré les efforts de traitement conservateur.