¿Qué es el procesamiento de antígeno?
Los antígenos son moléculas potencialmente dañinas, y el procesamiento de antígeno se refiere al método biológico para identificar estas moléculas y tratar con aquellas que son peligrosas para el cuerpo. Los antígenos producidos por el cuerpo generalmente se dejan solos, mientras que las moléculas invasoras extrañas al cuerpo generalmente se neutralizan o destruyen. Hay dos formas en que los antígenos se procesan en el cuerpo, y cada uno involucra diferentes células del sistema inmune. La vía endógena gestiona partículas dentro de las células, y la vía exógena está a cargo de partículas desconocidas fuera de las células.
La vía endógena del procesamiento de antígenos maneja principalmente virus o proteínas hechas por el cuerpo y conocida como autoantígenos. Dentro de una célula, el virus o el autoantígeno se descomponen en fragmentos y se introduce a las moléculas del complejo de histocompatibilidad principal de clase I (MHC). Las moléculas de MHC se conectan con el antígeno, lo transportan a la membrana celular y lo presentan a las células T en la sangre. Durante esta presentación de antígeno ciervoE, los autoantígenos son ignorados por las células T, pero las partículas de virus desencadenan una respuesta. Para evitar que un virus se propague, las células T citolíticas eliminan las células infectadas.
La vía exógena del procesamiento de antígeno atiende partículas desconocidas en la sangre. Una célula presentadora de antígeno (APC) consume el invasor extraño, típicamente una bacteria, a través del proceso de endocitosis. Los ejemplos de APC incluyen macrófagos, células B y células dendríticas. Dentro del APC, las partículas extrañas se alojan dentro de una vesícula donde se descomponen en fragmentos. Cuando esta vesícula se fusiona con otra vesícula llena de moléculas MHC de clase II, las moléculas de MHC se unen con los fragmentos.
La vesícula combinada se mueve a la membrana celular para la presentación de antígeno en la que las moléculas de MHC presentan los antígenos a las células T en la sangre. En lugar de células T citolíticas, las células T auxiliares interactúan con los antígenos presentadosen APCS. Las células T auxiliares ayudan a las células B a producir anticuerpos contra bacterias. Cuando los anticuerpos se crean para un tipo específico de bacterias, el sistema inmunitario reconoce más rápidamente los delincuentes futuros del mismo tipo. Esto desencadena una respuesta policlonal en la que muchas células B producen muchos anticuerpos contra el mismo antígeno.
El procesamiento de antígeno puede ser dañino para el cuerpo si una persona tiene una enfermedad autoinmune, como la enfermedad celíaca o la artritis reumatoide. En una persona con una enfermedad autoinmune, el cuerpo identifica incorrectamente los autoantígenos como invasores extranjeros y los ataca. Las reacciones alérgicas también son causadas por una respuesta inapropiada del sistema inmune en la que el sistema inmune reacciona exageradamente a los antígenos, causando inflamación.