Vad är antigenbearbetning?
Antigener är potentiellt skadliga molekyler, och antigenbearbetning avser den biologiska metoden för att identifiera dessa molekyler och hantera de som är farliga för kroppen. Antigener som produceras av kroppen lämnas vanligtvis ensamma medan invaderande molekyler som är främmande för kroppen vanligtvis neutraliseras eller förstörs. Det finns två sätt antigen behandlas i kroppen, och var och en involverar olika celler i immunsystemet. Den endogena vägen hanterar partiklar inuti celler, och den exogena vägen ansvarar för okända partiklar utanför cellerna.
Den endogena vägen för antigenbearbetning hanterar huvudsakligen virus eller proteiner tillverkade av kroppen och känd som självantigener. Inuti en cell bryts viruset eller självantigenet upp i fragment och introduceras till klass I-huvudhistokompatibilitetskomplex (MHC) -molekyler. MHC-molekyler ansluter till antigenet, transporterar det till cellmembranet och presenterar det för T-celler i blodet. Under detta antigenpresentationssteg ignoreras självantigen av T-celler, men viruspartiklar utlöser ett svar. För att förhindra att ett virus sprids eliminerar cytolytiska T-celler infekterade celler.
Den exogena vägen för antigenbearbetning hänför sig till okända partiklar i blodet. En antigenpresenterande cell (APC) konsumerar den främmande inkräktaren, vanligtvis en bakterie, genom processen med endocytos. Exempel på APC inkluderar makrofager, B-celler och dendritiska celler. Inuti APC finns de främmande partiklarna inuti en vesikel där de bryts ned i fragment. När denna vesikel smälter samman med en annan vesikel fylld med klass II MHC-molekyler, kopplas MHC-molekylerna till fragmenten.
Den kombinerade vesikeln rör sig till cellmembranet för antigenpresentation där MHC-molekylerna presenterar antigenerna för T-celler i blodet. I stället för cytolytiska T-celler interagerar hjälpar-T-celler med antigener som presenteras på APC: er. Hjälp-T-celler hjälper B-celler att producera antikroppar mot bakterier. När antikroppar skapas för en specifik typ av bakterier, kan alla framtida gärningsmän av samma typ snabbare känna igen immunförsvaret. Detta utlöser ett polyklonalt svar där många B-celler producerar mycket antikroppar mot samma antigen.
Antigenbearbetning kan vara skadligt för kroppen om en person har en autoimmun sjukdom, såsom celiaki eller reumatoid artrit. Hos en person med en autoimmun sjukdom identifierar kroppen felaktigt självantigener som utländska inkräktare och attackerar dem. Allergiska reaktioner orsakas också av ett olämpligt immunsystemrespons där immunsystemet överreagerar på antigener och orsakar inflammation.