Cos'è l'elaborazione dell'antigene?
Gli antigeni sono molecole potenzialmente dannose e l'elaborazione dell'antigene si riferisce al metodo biologico per identificare queste molecole e trattare con quelle che sono pericolose per il corpo. Gli antigeni prodotti dal corpo vengono in genere lasciati soli, mentre le molecole invasori estranee al corpo vengono generalmente neutralizzate o distrutte. Esistono due modi in cui gli antigeni vengono elaborati nel corpo e ciascuno coinvolge cellule diverse del sistema immunitario. La via endogena gestisce le particelle all'interno delle cellule e la via esogena è responsabile di particelle non familiari esterne alle cellule.
La via endogena dell'elaborazione dell'antigene gestisce principalmente virus o proteine realizzate dal corpo e note come se stessi. All'interno di una cellula, il virus o l'autigeni vengono suddivisi in frammenti e introdotto nelle molecole del complesso di istocompatibilità maggiore di classe I (MHC). Le molecole MHC si collegano con l'antigene, lo trasportano sulla membrana cellulare e la presentano alle cellule T nel sangue. Durante questo cervo di presentazione dell'antigeneE, gli antigeni sono ignorati dalle cellule T, ma le particelle di virus innescano una risposta. Per impedire la diffusione di un virus, le cellule T citolitiche eliminano le cellule infette.
La via esogena dell'elaborazione dell'antigene assiste a particelle non familiari nel sangue. Una cellula presentante antigene (APC) consuma l'invasore straniero, in genere un batterio, attraverso il processo di endocitosi. Esempi di APC includono macrofagi, cellule B e cellule dendritiche. All'interno dell'APC, le particelle estranee sono alloggiate all'interno di una vescicola dove vengono suddivise in frammenti. Quando questa vescicola si fonde con un'altra vescicola piena di molecole MHC di classe II, le molecole MHC si collegano ai frammenti.
La vescicola combinata si sposta sulla membrana cellulare per la presentazione dell'antigene in cui le molecole MHC presentano gli antigeni alle cellule T nel sangue. Invece delle cellule T citolitiche, le cellule T di helper interagiscono con gli antigeni presentatisu APCS. Le cellule T Helper aiutano le cellule B a produrre anticorpi contro i batteri. Quando vengono creati anticorpi per un tipo specifico di batteri, tutti i futuri trasgressori dello stesso tipo sono riconosciuti più rapidamente dal sistema immunitario. Ciò innesca una risposta policlonale in cui molte cellule B producono molti anticorpi contro lo stesso antigene.
La lavorazione dell'antigene può essere dannosa per il corpo se una persona ha una malattia autoimmune, come la celiachia o l'artrite reumatoide. In una persona con una malattia autoimmune, il corpo identifica erroneamente gli antigeni come invasori stranieri e li attacca. Le reazioni allergiche sono anche causate da una risposta inappropriata del sistema immunitario in cui il sistema immunitario reagisce in eccesso agli antigeni, causando infiammazione.