抗原処理とは

抗原は潜在的に有害な分子であり、抗原処理とは、これらの分子を識別し、身体にとって危険な分子を扱う生物学的方法を指します。 体内で生成された抗原は通常、そのまま残されますが、体内に侵入した分子は通常、中和または破壊されます。 抗原が体内で処理される方法は2つあり、それぞれに免疫系の異なる細胞が関与します。 内因性経路は細胞内の粒子を管理し、外因性経路は細胞外のなじみのない粒子を担当しています。

抗原プロセシングの内因性経路は、主に、体内で作られ、自己抗原として知られるウイルスまたはタンパク質を処理します。 細胞内で、ウイルスまたは自己抗原は断片に分解され、クラスI主要組織適合遺伝子複合体（MHC）分子に導入されます。 MHC分子は抗原と結合し、細胞膜に輸送し、血液中のT細胞に提示します。 この抗原提示段階では、自己抗原はT細胞によって無視されますが、ウイルス粒子は応答をトリガーします。 ウイルスの拡散を防ぐために、細胞溶解性T細胞は感染細胞を排除します。

抗原処理の外因性経路は、血液中のなじみのない粒子に付随します。 抗原提示細胞（APC）は、エンドサイトーシスの過程を通じて、通常は細菌である外来侵入者を消費します。 APCの例には、マクロファージ、B細胞、樹状細胞が含まれます。 APCの内部では、異物は小胞内に収容され、そこで小片に分解されます。 この小胞がクラスII MHC分子で満たされた別の小胞と融合すると、MHC分子は断片と結合します。

結合した小胞は、MHC分子が血液中のT細胞に抗原を提示する抗原提示のために細胞膜に移動します。 細胞溶解性T細胞の代わりに、ヘルパーT細胞はAPCに提示される抗原と相互作用します。 ヘルパーT細胞は、B細胞が細菌に対する抗体を産生するのを支援します。 特定の種類の細菌に対して抗体が作成されると、同じ種類の将来の犯罪者が免疫系によってより迅速に認識されます。 これは、多くのB細胞が同じ抗原に対する多くの抗体を産生するポリクローナル反応を引き起こします。

人がセリアック病や関節リウマチなどの自己免疫疾患にかかっている場合、抗原処理は体に有害です。 自己免疫疾患を持つ人では、身体は自己抗原を外来侵入者として誤って識別し、攻撃します。 アレルギー反応は、免疫系が抗原に過剰に反応して炎症を引き起こす不適切な免疫系反応によっても引き起こされます。