¿Qué es la asplenia?
"Asplenia" significa ausencia de bazo o funcionamiento esplénico. Esta condición puede ser congénita u ocurrir al nacer, o puede ocurrir más adelante en la vida si el funcionamiento del bazo falla de alguna manera o si el bazo necesita ser eliminado. El desafío de esta situación en cualquier momento de la vida es que hace que las personas sean mucho más vulnerables a la infección. Para manejar esto, generalmente se necesitan antibióticos preventivos y deben tomarse a diario. También podría existir un protocolo especial si la persona con asplenia está expuesta a enfermedades graves o requiere cirugía.
La asplenia congénita generalmente está presente con defectos cardíacos. Aunque es raro, una condición llamada heterotaxia es una de las principales causas. La heterotaxia se separa aún más en isomerismo auricular derecho e izquierdo. En la isomería auricular izquierda, el cuerpo puede tener muchos bazos pequeños, y estos pueden funcionar lo suficientemente bien como para conferir cierta inmunidad. Por lo general, todavía se necesita cirugía en la primera infancia para reparar afecciones como agujeros entre los ventrículos (defectos del tabique ventricular) o el estrechamiento de la válvula pulmonar.
El isomerismo auricular derecho es más grave, con defectos cardíacos más significativos y asplenia completa. Los defectos cardíacos asociados con esta afección incluyen el canal auriculoventricular, aunque pueden estar presentes otros. Con ambas formas de heterotaxia, el corazón se ha girado en la dirección incorrecta cuando se está formando, y está colocado de manera anormal. Otros órganos también pueden estar mal arreglados, además de que al cuerpo le falta un bazo o tiene demasiados. Cabe señalar que la asplenia en ocasiones puede ser congénita sin defectos cardíacos.
Hay algunas razones por las cuales las personas pueden adquirir asplenia. Lo más obvio es que el bazo debe extraerse en algún momento de la vida, debido a un accidente o trauma, u ocasionalmente debido a un tratamiento elegido para tratar ciertos trastornos sanguíneos como la talasemia. Algunas enfermedades graves también pueden destruir el bazo y, aunque puede estar presente, es posible que ya no funcione correctamente. Un ejemplo de esto es la anemia de células falciformes, que puede atacar el bazo y básicamente causar su muerte.
No siempre es posible predecir el grado en que un bazo perdido solo causa problemas. En muchos casos, a las personas les va bastante bien tomando antibióticos simples como amoxicilina todos los días. Por lo general, se recomienda encarecidamente que las personas con asplenia se vacunen, aunque puede ser desaconsejable que usen formas activas de vacunas. Los médicos también pueden recomendar antibióticos adicionales para su uso cuando se producen resfriados o gripes, y las personas con heterotaxia necesitarán especialmente profilaxis antibiótica antes del trabajo dental.
La principal preocupación de tomar tantos antibióticos es que pueden dejar de ser efectivos y las personas podrían contraer infecciones que son más difíciles de tratar. Al mismo tiempo que el tratamiento principal de la asplenia suele ser antibióticos, aún es importante usarlos sabiamente. Sin embargo, se puede decir que muchas personas con esta afección tienen vidas saludables y muy pocos límites en su comportamiento.