Wat is Asplenia?
"Asplenia" betekent afwezigheid van milt of miltfunctie. Deze aandoening kan aangeboren zijn of bij de geboorte optreden, of het kan later in het leven gebeuren als de werking van de milt op de een of andere manier mislukt of als de milt moet worden verwijderd. De uitdaging van deze situatie op elk moment in het leven is dat het mensen veel kwetsbaarder maakt voor infecties. Om dit te beheersen, zijn meestal preventieve antibiotica nodig die dagelijks moeten worden ingenomen. Er kan ook een speciaal protocol bestaan als de persoon met asplenia wordt blootgesteld aan ernstige ziekten of een operatie vereist.
Congenitale asplenie is meestal aanwezig met hartafwijkingen. Hoewel zeldzaam, is een aandoening genaamd heterotaxie een van de belangrijkste oorzaken. Heterotaxie wordt verder gescheiden in rechter en linker atriale isomerie. Bij linker atriumisomerie kan het lichaam veel kleine milten hebben en deze kunnen goed genoeg functioneren om enige immuniteit te verlenen. Chirurgie is meestal nog steeds nodig in de vroege kindertijd om aandoeningen zoals gaten tussen de ventrikels (ventriculaire septumdefecten) of vernauwing van de longklep te repareren.
Rechts atriaal isomerisme is ernstiger, met meer significante hartafwijkingen en volledige asplenie. Hartafwijkingen geassocieerd met deze aandoening omvatten atrioventriculair kanaal, hoewel andere aanwezig kunnen zijn. Bij beide vormen van heterotaxie is het hart in de verkeerde richting gelusd tijdens het vormen en is het abnormaal geplaatst. Andere organen kunnen ook verkeerd worden gerangschikt, in aanvulling op het lichaam dat een milt mist of er teveel heeft. Opgemerkt moet worden dat asplenia soms aangeboren kan zijn zonder hartafwijkingen.
Er zijn een paar redenen waarom mensen asplenia kunnen krijgen. Het meest voor de hand liggende is dat de milt op een bepaald moment in het leven moet worden verwijderd, als gevolg van een ongeluk of trauma, of soms als gevolg van een gekozen behandeling om bepaalde bloedaandoeningen zoals thalassemie te behandelen. Sommige ernstige ziekten kunnen ook de milt vernietigen en hoewel deze aanwezig kan zijn, werkt deze mogelijk niet meer goed. Een voorbeeld hiervan is sikkelcelanemie, die zich op de milt kan richten en in feite de dood ervan kan veroorzaken.
De mate waarin alleen een ontbrekende milt problemen oplevert, is niet altijd te voorspellen. In veel gevallen doen mensen het redelijk goed door elke dag eenvoudige antibiotica zoals amoxicilline te nemen. Het wordt meestal ten zeerste aangeraden dat mensen met asplenia vaccinaties krijgen, hoewel het voor hen misschien niet raadzaam is om actieve actieve vormen van vaccins te gebruiken. Artsen kunnen ook aanvullende antibiotica aanbevelen voor gebruik wanneer verkoudheid of griep optreedt, en mensen met heterotaxie hebben vooral behoefte aan antibiotica-profylaxe voorafgaand aan tandheelkundig werk.
De belangrijkste zorg bij het nemen van zoveel antibiotica is dat ze misschien niet meer effectief zijn en dat mensen dan infecties kunnen krijgen die moeilijker te behandelen zijn. Tegelijkertijd is de belangrijkste behandeling van asplenia meestal antibiotica, maar het is nog steeds belangrijk om verstandig antibiotica te gebruiken. Wel kan worden gezegd dat veel mensen met deze aandoening een gezond leven hebben en zeer weinig beperkingen op hun gedrag.