¿Qué es la isquemia cerebral?
Todos los órganos del cuerpo, particularmente el cerebro, dependen de un suministro adecuado de sangre oxigenada. Sin embargo, hay algunas afecciones y enfermedades que provocan una pérdida del flujo sanguíneo al cerebro y lo privan de oxígeno y glucosa. Esta pérdida de flujo sanguíneo se llama isquemia cerebral.
La causa más común de isquemia cerebral es un derrame cerebral. Un accidente cerebrovascular es un déficit neurológico focal que ocurre cuando los vasos que suministran sangre al cerebro se bloquean o comienzan a sangrar, causando un accidente cerebrovascular oclusivo o un accidente cerebrovascular hemorrágico. Los accidentes cerebrovasculares oclusivos se producen como resultado de un trombo o coágulo sanguíneo en los vasos que suministran sangre al cerebro, mientras que los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos son generalmente el resultado de la hipertensión arterial continua.
La isquemia cerebral causa una reducción del oxígeno y la glucosa entregados al cerebro y, como resultado, los metabolitos tóxicos, como el ácido láctico, no pueden eliminarse. Una vez que se reduce el suministro de sangre oxigenada al cerebro, también puede ocurrir una breve pérdida de conciencia, llamada síncope. La falta de oxígeno al cerebro como resultado de la isquemia cerebral se llama hipoxia. La hipoxia puede destruir permanentemente las neuronas mediante un proceso llamado necrosis, que puede provocar daño cerebral. La muerte celular necrótica ocurre cuando una membrana celular se destruye rápidamente y, durante la autopsia, la membrana celular tiene una textura más suave.
Dos tipos diferentes de isquemia cerebral pueden ocurrir debido a un accidente cerebrovascular: isquemia cerebral focal e isquemia global. Un individuo que sufre isquemia cerebral focal todavía tendrá cierto grado de circulación a partes del cerebro; sin embargo, un paciente con isquemia global no tendrá flujo sanguíneo a ninguna área del cerebro. Ataque isquémico transitorio (AIT) es el término aplicado a los síntomas isquémicos que son focales y duran un corto período de tiempo. Estos ataques pueden preceder a los accidentes cerebrovasculares, pero también pueden ocurrir de manera independiente y generalmente son el resultado de una enfermedad vascular, como la aterotrombosis. Reconocer y tratar un AIT temprano es muy importante, ya que un paciente puede estar en riesgo de desarrollar infarto cerebral o accidente cerebrovascular en el futuro.
Hay muchos medicamentos diferentes recetados a pacientes que padecen TIA. Uno de estos tratamientos es la aspirina, que es efectiva para prevenir los accidentes cerebrovasculares embólicos y trombóticos. La aspirina funciona al reducir y prevenir la agregación plaquetaria. Si los pacientes no pueden tolerar este medicamento, el inhibidor de agregado de plaquetas clopidogrel u otros medicamentos similares también son efectivos.