Qu'est-ce que l'ischémie cérébrale?
Tous les organes du corps, en particulier le cerveau, dépendent d'un apport suffisant de sang oxygéné. Cependant, certaines affections et maladies entraînent une perte de flux sanguin vers le cerveau, le privant d'oxygène et de glucose. Cette perte de débit sanguin est appelée ischémie cérébrale.
La cause la plus commune d'ischémie cérébrale est un accident vasculaire cérébral. Un accident vasculaire cérébral est un déficit neurologique focal qui se produit lorsque des vaisseaux alimentant le cerveau en sang se bloquent ou commencent à saigner, provoquant ainsi un accident vasculaire cérébral occlusif ou hémorragique. Les accidents vasculaires cérébraux occlusifs résultent d'un thrombus, ou d'un caillot sanguin, dans les vaisseaux sanguins qui alimentent le cerveau en sang, alors que les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques sont généralement le résultat d'une pression artérielle élevée.
L'ischémie cérébrale entraîne une réduction de l'oxygène et du glucose délivrés au cerveau. Par conséquent, les métabolites toxiques, tels que l'acide lactique, ne peuvent pas être éliminés. Une fois que l'apport de sang oxygéné au cerveau est réduit, une brève perte de conscience, appelée syncope, peut également se produire. Le manque d'oxygène au cerveau à la suite d'une ischémie cérébrale est appelé hypoxie. L'hypoxie peut détruire de façon permanente les neurones par un processus appelé nécrose, qui peut entraîner des lésions cérébrales. La mort cellulaire nécrotique se produit lorsqu'une membrane cellulaire est rapidement détruite et, lors de l'autopsie, sa texture apparaît plus douce.
Deux types d'ischémie cérébrale peuvent survenir à la suite d'un accident vasculaire cérébral: l'ischémie cérébrale focale et l'ischémie globale. Un individu souffrant d'ischémie cérébrale focale aura toujours un certain degré de circulation dans certaines parties du cerveau; Cependant, un patient atteint d'ischémie globale n'aura pas de circulation sanguine dans aucune région du cerveau. Attaque ischémique transitoire (AIT) est le terme appliqué aux symptômes ischémiques focaux qui durent pendant une courte période. Ces attaques peuvent précéder les accidents vasculaires cérébraux, mais peuvent également survenir indépendamment et sont généralement le résultat d'une maladie vasculaire, telle que l'athérothrombose. Reconnaître et traiter une AIT à un stade précoce est très important car un patient risque de développer un infarctus cérébral ou un AVC dans le futur.
Il existe de nombreux médicaments différents prescrits aux patients souffrant d'AIT. L’un de ces traitements est l’aspirine, qui prévient efficacement les accidents vasculaires cérébraux emboliques et thrombotiques. L'aspirine agit en réduisant et en empêchant l'agrégation plaquettaire. Si les patients ne tolèrent pas ce médicament, le clopidogrel, un inhibiteur des agrégats plaquettaires, ou un autre médicament similaire, est également efficace.