Wat is cerebrale ischemie?
Alle organen in het lichaam, met name de hersenen, vertrouwen op een voldoende toevoer van zuurstofrijk bloed. Er zijn echter enkele aandoeningen en ziekten die resulteren in een verlies van bloedtoevoer naar de hersenen, waardoor deze verhongert van zuurstof en glucose. Dit verlies van bloedstroom wordt cerebrale ischemie genoemd.
De meest voorkomende oorzaak van cerebrale ischemie is een beroerte. Een beroerte is een focaal, neurologisch tekort dat optreedt wanneer bloedvaten die bloed naar de hersenen leveren, geblokkeerd raken of gaan bloeden, wat een occlusieve beroerte of een hemorragische beroerte veroorzaakt. Occlusieve beroertes treden op als gevolg van een trombus of bloedstolsel in bloedvaten die bloed naar de hersenen leveren, terwijl hemorragische beroertes in het algemeen het gevolg zijn van aanhoudende hoge bloeddruk.
Cerebrale ischemie veroorzaakt een vermindering van zuurstof en glucose die aan de hersenen wordt afgegeven, en bijgevolg kunnen toxische metabolieten, zoals melkzuur, niet worden verwijderd. Zodra de levering van zuurstofrijk bloed aan de hersenen is verminderd, kan ook een kort bewustzijnsverlies, syncope genaamd, optreden. Een tekort aan zuurstof in de hersenen als gevolg van cerebrale ischemie wordt hypoxie genoemd. Hypoxie kan neuronen permanent vernietigen door een proces dat necrose wordt genoemd, wat kan leiden tot hersenschade. Necrotische celdood vindt plaats wanneer een celmembraan snel wordt vernietigd en tijdens autopsie het celmembraan zachter van structuur lijkt.
Twee verschillende soorten cerebrale ischemie kunnen optreden als gevolg van een beroerte: focale cerebrale ischemie en globale ischemie. Een individu dat lijdt aan focale cerebrale ischemie zal nog steeds enige mate van circulatie naar delen van de hersenen hebben; een patiënt met globale ischemie zal echter geen bloedstroom naar enig deel van de hersenen hebben. Transient ischemic attack (TIA) is de term die wordt toegepast op ischemische symptomen die focaal zijn en kort duren. Deze aanvallen kunnen voorafgaan aan beroertes, maar kunnen ook onafhankelijk optreden en zijn meestal het gevolg van een vaatziekte, zoals atherotrombose. Het vroegtijdig herkennen en behandelen van een TIA is erg belangrijk, omdat een patiënt in de toekomst mogelijk een herseninfarct of beroerte krijgt.
Er zijn veel verschillende medicijnen voorgeschreven aan patiënten met TIA's. Een dergelijke behandeling is aspirine, dat effectief is bij het voorkomen van embolische en trombotische beroertes. Aspirine werkt door bloedplaatjesaggregatie te verminderen en te voorkomen. Als patiënten dit medicijn niet kunnen verdragen, is de bloedplaatjesaggregatieremmer clopidogrel of andere vergelijkbare geneesmiddelen ook effectief.