¿Qué es el carcinoma cervical?
El carcinoma cervical se refiere a una neoplasia maligna o cáncer que se desarrolla en el epitelio del cuello uterino. El epitelio es la capa celular que cubre el canal cervical. Las células epiteliales tienen tres formas básicas: escamosas, cuboidales y columnares. En general, las células escamosas son las células escamosas y planas donde surge la mayoría del carcinoma cervical. Además, las células columnares son generalmente donde surgen los cánceres conocidos como adenocarcinomas cervicales.
En raras ocasiones, el carcinoma cervical puede originarse en las células que comprenden el tejido que sostiene el cuello uterino. En general, el carcinoma cervical comienza como una afección médica precancerosa. Por lo general, lleva años antes de que las células precancerosas progresen a carcinoma cervical. La mayoría de las veces, cuando se presentan cambios precancerosos en el revestimiento cervical, generalmente se clasifican según cuán extensos han cambiado el tejido en sí y qué tan severos son los cambios.
La neoplasia intraepitelial cervical, o CIN, generalmente se clasifica como CIN I, CIN II o CIN III. CIN I generalmente se usa cuando solo hay anormalidades leves en el cuello uterino, y esta condición rara vez, si alguna vez, progresa a carcinoma cervical. CIN II generalmente se refiere a cuando las células o lesiones en el cuello uterino parecen más agresivas. Algunas veces, el CIN II puede progresar a cáncer cervical si no se trata. CIN III se refiere a la forma más grave de displasia y, si no se extirpa quirúrgicamente, puede progresar a cáncer.
Por lo general, el CIN III debe extirparse quirúrgicamente en lugar de solo tratarse médicamente. Por lo general, si este tipo de displasia cervical no se elimina mediante láser o cirugía convencional, existe una gran posibilidad de que pueda progresar a cáncer cervical invasivo. CIN III también se refiere al carcinoma in situ , que es una forma de carcinoma cervical no invasivo que aún se encuentra en las primeras etapas.
En general, el cáncer cervical invasivo ocurre cuando las células epiteliales malignas migran al estroma, que es el tejido de soporte cervical. Con frecuencia, en un carcinoma cervical invasivo en etapa tardía, el tumor puede hacer metástasis o diseminarse. Puede ocurrir metástasis en el útero, la vejiga y el recto. Afortunadamente, una simple prueba de Papanicolaou generalmente puede detectar células precancerosas antes de que se vuelvan más agresivas.
El tratamiento del cáncer cervical generalmente incluye cirugía con láser, criocirugía o histerectomía total. Muy a menudo, si el paciente no es un buen candidato quirúrgico, la radioterapia se puede usar como una alternativa efectiva. Dependiendo de la extensión de la enfermedad, una histerectomía puede incluir la extirpación de ambos ovarios y las trompas de Falopio. En casos avanzados de cáncer cervical, la histerectomía también puede incluir la extracción de la vagina y los ganglios linfáticos pélvicos.