Hvad er livmoderhalscancer?

Cervical carcinoma refererer til en malignitet eller kræft, der udvikler sig i livmoderhalsens epitel. Epitelet er det cellulære lag, der dækker livmoderhalskanalen. Epitelceller har tre grundlæggende former: squamous, cuboidal og columnar. Generelt er pladeagtige celler de skællende og flade celler, hvor det mest cervikale karcinom opstår. Derudover er columnar celler normalt, hvor kræftformer, der kaldes cervikale adenocarcinomer, opstår.

Sjældent kan livmoderhalscancer have oprindelse i cellerne, der omfatter vævet, der understøtter livmoderhalsen. Generelt begynder cervikal karcinom som en precancerøs medicinsk tilstand. Typisk tager det år, før precancerøse celler skrider frem til livmoderhalscancer. Oftest, når prækancerøse ændringer præsenterer sig i livmoderhalsens foring, kategoriseres de typisk efter, hvor omfattende de har ændret selve vævet, og hvor alvorlige ændringerne er.

Cervikal intraepitelial neoplasi eller CIN klassificeres generelt som CIN I, CIN II eller CIN III. CIN I bruges generelt, når der kun er milde abnormiteter i livmoderhalsen, og denne tilstand sjældent, hvis nogensinde, skrider frem til livmoderhalscancer. CIN II henviser normalt til, når celler eller læsioner i livmoderhalsen forekommer mere aggressive. Nogle gange kan CIN II udvikle sig til livmoderhalskræft, hvis de ikke behandles. CIN III henviser til den mest alvorlige form af dysplasi, og hvis den ikke fjernes kirurgisk, kan den udvikle sig til kræft.

Typisk skal CIN III fjernes kirurgisk i stedet for bare medicinsk behandlet. Typisk, hvis denne type cervikal dysplasi ikke fjernes via laser eller konventionel kirurgi, er der en stærk mulighed for, at den kan udvikle sig til invasiv livmoderhalskræft. CIN III henviser også til carcinoma in situ , som er en form for et ikke-invasivt livmoderhalscancer, der stadig er i de tidlige stadier.

Generelt forekommer invasiv livmoderhalskræft, når ondartede epitelceller migrerer til stroma, som er det cervikale støttevæv. I en invasiv cervikal karcinom i sent stadium kan tumoren ofte metastasere eller sprede sig. Metastase kan forekomme i livmoderen, blæren og endetarmen. Heldigvis kan en simpel pap-udtværning generelt opdage precancerøse celler, før de bliver mere aggressive.

Behandling af livmoderhalskræft inkluderer normalt laseroperation, kryokirurgi eller total hysterektomi. Oftest, hvis patienten ikke er en god kirurgisk kandidat, kan strålebehandling anvendes som et effektivt alternativ. Afhængig af sygdommens omfang kan en hysterektomi omfatte fjernelse af både æggestokke og æggelederne. I avancerede tilfælde af livmoderhalskræft kan hysterektomi også omfatte fjernelse af vagina og bækkenlymfeknuder.