¿Qué es el síndrome de dolor regional crónico?
El síndrome de dolor regional crónico se denomina más comúnmente síndrome de dolor regional complejo (SDRC). Es una afección de dolor crónica poco frecuente que solo afecta a una parte del cuerpo, de ahí el término "regional" en el nombre. Los pacientes experimentarán dolor continuo y otros síntomas, generalmente en una mano, pie, brazo o pierna. A partir de 2011, se sabe poco sobre este síndrome. No existe cura y el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas.
Si bien se desconoce la causa exacta del síndrome de dolor regional crónico, generalmente se asocia con una lesión en la parte del cuerpo afectada. Hay dos tipos de este síndrome. Los pacientes con tipo uno desarrollan la afección después de una lesión o enfermedad que no afectó los nervios. Aquellos con tipo dos sufrieron daño nervioso directo. Algunos investigadores también teorizan que un paciente puede desarrollar un síndrome de dolor regional crónico después de que el sistema inmune reacciona de forma exagerada, provocando inflamación.
El síntoma más obvio del síndrome de dolor crónico regional es el dolor intenso, que también puede causar una sensación de ardor en la parte afectada del cuerpo. Es probable que los pacientes noten que la piel en esa área es más sensible y propensa a cambios drásticos de temperatura. Por ejemplo, un brazo afectado a veces estará inusualmente sudoroso o anormalmente frío sin razón aparente. También es probable que ocurran espasmos musculares, dolor en las articulaciones e hinchazón. La piel también puede decolorarse, los músculos pueden sufrir atrofia y algunas personas pueden notar que no pueden mover los músculos tan bien como solían hacerlo.
El síndrome de dolor regional crónico puede ser difícil de diagnosticar, particularmente cuando los síntomas aún no están avanzados. El médico realizará un examen físico y le preguntará al paciente sobre lesiones o enfermedades recientes. También puede usar una prueba de resonancia magnética (MRI) para examinar los cambios en los tejidos. Las pruebas del sistema nervioso simpático pueden detectar discrepancias en el flujo sanguíneo y la temperatura de la piel. Otras pruebas que pueden ser útiles incluyen gammagrafías óseas y radiografías.
El tratamiento temprano es esencial para combatir con éxito el síndrome de dolor regional crónico. A menudo, los médicos recomendarán una combinación de terapias, como medicamentos, fisioterapia y estimulación eléctrica del nervio. La fisioterapia puede ayudar a proporcionar un mayor rango de movimiento y fuerza a los músculos y articulaciones afectados. Las máquinas de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) pueden ayudar a aliviar el dolor crónico al interferir con las terminaciones nerviosas.
Se puede usar una amplia variedad de medicamentos, desde analgésicos de venta libre hasta antidepresivos recetados, que pueden ayudar a aliviar el dolor nervioso. Los corticosteroides pueden tratar la hinchazón y los medicamentos tópicos, como la lidocaína, pueden aliviar la sensibilidad de la piel. El médico también puede inyectar un anestésico llamado medicamento para bloquear los nervios simpáticos que puede tratar el dolor intenso. Algunos pacientes pueden ser candidatos para bombas de drogas intratecales, que se implantan debajo de la piel y liberan medicamentos para el dolor de forma automática.