Qu'est-ce que le syndrome douloureux régional chronique?
Le syndrome douloureux régional chronique est plus communément appelé syndrome douloureux régional complexe (SDRC). Il s'agit d'une douleur rare et chronique qui n'affecte qu'une partie du corps, d'où le terme «régional» dans le nom. Les patients ressentiront une douleur continue et d’autres symptômes, généralement au niveau de la main, du pied, du bras ou de la jambe. En 2011, on en savait peu sur ce syndrome. Il n'y a pas de remède et le traitement est axé sur l'atténuation des symptômes.
Bien que la cause exacte du syndrome douloureux régional chronique soit inconnue, elle est généralement associée à une blessure dans la partie du corps touchée. Il existe deux types de ce syndrome. Les patients du type 1 développent la maladie après une blessure ou une maladie qui n’affectait pas les nerfs. Ceux avec le type deux ont souffert de lésions nerveuses directes. Certains chercheurs ont également avancé l'hypothèse qu'un patient pouvait développer un syndrome douloureux régional chronique après une réaction excessive du système immunitaire, déclenchant une inflammation.
Le symptôme le plus évident du syndrome de douleur régionale chronique est une douleur intense, qui peut également provoquer une sensation de brûlure dans la partie du corps touchée. Les patients remarqueront probablement que la peau dans cette zone est plus sensible et sujette à des changements de température importants. Par exemple, un bras affecté sera parfois exceptionnellement en sueur ou anormalement froid sans raison perceptible. Des spasmes musculaires, des douleurs articulaires et un gonflement sont également susceptibles de se produire. La peau peut également se décolorer, les muscles peuvent souffrir d'une atrophie et certaines personnes peuvent remarquer qu'elles sont incapables de bouger les muscles aussi bien qu'avant.
Le syndrome douloureux régional chronique peut être difficile à diagnostiquer, en particulier lorsque les symptômes ne sont pas encore avancés. Le médecin procédera à un examen physique et demandera au patient des informations sur des blessures ou des maladies récentes. Il peut également utiliser un test d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour examiner les changements dans les tissus. Les tests du système nerveux sympathique peuvent détecter des écarts de débit sanguin et de température de la peau. Parmi les autres tests pouvant être utiles figurent les scintigraphies osseuses et les rayons X.
Un traitement précoce est essentiel pour lutter efficacement contre le syndrome douloureux régional chronique. Les médecins recommandent souvent une combinaison de thérapies, telles que des médicaments, une thérapie physique et une stimulation nerveuse électrique. La thérapie physique peut aider à fournir une plus grande amplitude de mouvement et de la force aux muscles et aux articulations affectés. Les machines de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) peuvent aider à soulager la douleur chronique en interférant avec les terminaisons nerveuses.
Une grande variété de médicaments peuvent être utilisés, allant des analgésiques en vente libre aux antidépresseurs sur ordonnance, qui peuvent aider à soulager la douleur nerveuse. Les corticostéroïdes peuvent traiter le gonflement et les médicaments topiques, tels que la lidocaïne, peuvent soulager la sensibilité de la peau. Le médecin peut également injecter un anesthésique appelé médicament sympathique bloquant les nerfs pouvant traiter les douleurs intenses. Certains patients peuvent être candidats à des pompes à médicament intrathécales, qui sont implantées sous la peau et libèrent automatiquement des médicaments contre la douleur.