Wat is chronisch regionaal pijnsyndroom?
Chronisch regionaal pijnsyndroom wordt meestal complex regionaal pijnsyndroom (CRPS) genoemd. Het is een zeldzame, chronische pijnaandoening die slechts één lichaamsdeel treft, vandaar de term 'regionaal' in de naam. Patiënten zullen continue pijn en andere symptomen ervaren, meestal in een hand, voet, arm of been. Vanaf 2011 is er weinig bekend over dit syndroom. Er is geen remedie en de behandeling is gericht op het verlichten van symptomen.
Hoewel de exacte oorzaak van chronisch regionaal pijnsyndroom onbekend is, wordt het meestal geassocieerd met een verwonding in het getroffen lichaamsdeel. Er zijn twee soorten van dit syndroom. Patiënten met type één ontwikkelen de aandoening na een verwonding of ziekte die de zenuwen niet aantastte. Degenen met type twee leden wel aan directe zenuwbeschadiging. Sommige onderzoekers theoretiseren ook dat een patiënt chronisch regionaal pijnsyndroom kan ontwikkelen nadat het immuunsysteem overreageert en ontstekingen veroorzaakt.
Het meest voor de hand liggende symptoom van chronisch regionaal pijnsyndroom is intense pijn, die ook een brandend gevoel in het aangetaste lichaamsdeel kan veroorzaken. Patiënten zullen waarschijnlijk opmerken dat de huid in dat gebied gevoeliger is en vatbaar is voor drastische temperatuurveranderingen. Bijvoorbeeld, een aangedane arm zal soms ongewoon zweten of abnormaal koud zijn zonder waarneembare reden. Spierkrampen, gewrichtspijn en zwelling komen waarschijnlijk ook voor. De huid kan ook verkleuren, de spieren kunnen last hebben van atrofie en sommige mensen merken misschien dat ze de spieren niet meer kunnen bewegen zoals ze gewend waren.
Chronisch regionaal pijnsyndroom kan lastig zijn om te diagnosticeren, vooral als de symptomen nog niet vergevorderd zijn. De arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren en de patiënt vragen naar recente verwondingen of ziekten. Hij kan ook een MRI-test (magnetic resonance imaging) gebruiken om veranderingen in de weefsels te onderzoeken. Symptische testen van het zenuwstelsel kunnen afwijkingen in de bloedstroom en huidtemperaturen detecteren. Andere tests die nuttig kunnen zijn, zijn botscans en röntgenfoto's.
Vroege behandeling is essentieel voor het succesvol bestrijden van chronisch regionaal pijnsyndroom. Vaak zullen artsen een combinatie van therapieën aanbevelen, zoals medicijnen, fysiotherapie en elektrische zenuwstimulatie. Fysiotherapie kan helpen een groter bewegingsbereik en kracht te bieden aan aangetaste spieren en gewrichten. Machines met transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) kunnen chronische pijn helpen verlichten door de zenuwuiteinden te verstoren.
Er kan een grote verscheidenheid aan geneesmiddelen worden gebruikt, variërend van vrij verkrijgbare pijnstillers tot antidepressiva op recept, die kunnen helpen bij het verlichten van zenuwpijn. Corticosteroïden kunnen zwelling behandelen en actuele geneesmiddelen, zoals lidocaïne, kunnen de gevoeligheid van de huid verlichten. De arts kan ook een verdovingsmiddel injecteren, een sympathiek zenuwblokkerend medicijn dat intense pijn kan behandelen. Sommige patiënten kunnen kandidaat zijn voor intrathecale medicijnpompen, die onder de huid worden geïmplanteerd en automatisch pijnmedicatie afgeven.