¿Qué es la sordera conductiva?

La sordera conductiva es la pérdida auditiva causada por algún defecto en la capacidad del oído para conducir ondas sonoras. Los sonidos se amortiguan o distorsionan debido a un impedimento físico en el oído externo, medio o interno. En algunos casos, este impedimento pasa naturalmente o puede eliminarse mediante el tratamiento, pero algunos casos de sordera conductiva son permanentes.

El oído funciona llevando el sonido a través del canal auditivo hasta el tímpano. Los sonidos hacen que el tímpano vibre, y estas vibraciones pasan a lo largo de un conjunto de huesos llamados huesecillos hasta la cóclea. El fluido dentro de la cóclea transporta las vibraciones, y este movimiento es detectado por pequeños pelos. El movimiento de estos pelos dispara señales al cerebro, y las señales se perciben como sonido.

En casos de sordera conductiva, la cadena de vibraciones se interrumpe en algún punto del camino. Las vibraciones pueden interrumpirse en cualquier parte del oído, causando pérdida auditiva parcial o sordera total. Cualquier interrupción a lo largo de la vía neural hacia el cerebro, o en la capacidad del cerebro para traducir la señal neural en sonido significativo, no se clasifica como sordera conductiva, sino que se denomina "sordera neurosensorial".

La cera del oído es una causa común de sordera conductiva que afecta el oído externo. Cuando el canal auditivo está bloqueado, los sonidos llegan al tímpano con menos intensidad, lo que resulta en un sonido amortiguado. Los objetos extraños en el canal auditivo producen resultados similares. Esta es una de las formas más fácilmente tratables de sordera conductiva.

La perforación o ruptura del tímpano también puede provocar sordera conductiva. Sin un tímpano que funcione correctamente, no existe un mecanismo para hacer vibrar los huesecillos y transportar el sonido a la cóclea. La cirugía a veces puede reparar el daño al tímpano, pero en otros casos, el daño es permanente.

La obstrucción en el oído medio a menudo toma la forma de líquido que se acumula detrás del tímpano, como con una infección u otitis media. La presión en el oído medio evita que los huesecillos se muevan libremente. Cuando no se puede reducir la presión por otros medios, como curar una infección con antibióticos, se puede requerir un stent para drenar el líquido.

Otras condiciones pueden crear obstrucciones sólidas en el oído medio. La otosclerosis hace que se forme tejido óseo esponjoso en los huesecillos, lo que dificulta el movimiento. La extensión del crecimiento determina el grado de pérdida auditiva.

La presión incorrecta en la cóclea también puede causar sordera conductiva. Una fuga en la cóclea drenará el fluido esencial en la transmisión de vibraciones. El exceso de presión, como la creada por la inflamación del oído interno, no permite que el líquido se mueva libremente, lo que nuevamente evita las vibraciones.