Qu'est-ce que la surdité de transmission?

La surdité de transmission est une perte auditive causée par un défaut d'aptitude de l'oreille à conduire des ondes sonores. Les sons sont étouffés ou déformés à cause d'un empêchement physique à l'oreille externe, moyenne ou interne. Dans certains cas, cet obstacle passe naturellement ou peut être éliminé par le traitement, mais certains cas de surdité de transmission sont permanents.

L'oreille fonctionne en transportant le son à travers le conduit auditif jusqu'au tympan. Les sons font vibrer le tympan, et ces vibrations sont transmises à un ensemble d'os appelés osselets à la cochlée. Le fluide à l'intérieur de la cochlée transporte les vibrations, et ce mouvement est détecté par de minuscules poils. Le mouvement de ces poils déclenche des signaux au cerveau, qui sont perçus comme du son.

En cas de surdité de transmission, la chaîne de vibrations est interrompue quelque part sur le trajet. Les vibrations peuvent être interrompues dans n'importe quelle partie de l'oreille, entraînant soit une perte auditive partielle, soit une surdité totale. Toute perturbation le long de la voie neurale vers le cerveau, ou dans la capacité du cerveau à traduire le signal neuronal en son significatif, n'est pas classée comme une surdité conductrice, mais est plutôt appelée "surdité neurosensorielle".

Le cérumen est une cause courante de surdité de transmission affectant l'oreille externe. Lorsque le conduit auditif est obstrué, les sons atteignent le tympan avec moins d’intensité, ce qui produit un son étouffé. Les corps étrangers dans le conduit auditif produisent des résultats similaires. C'est l'une des formes de surdité conductrice les plus faciles à traiter.

La perforation ou la rupture du tympan peut également entraîner une surdité par conduction. Sans un tympan fonctionnel, il n’existe aucun mécanisme permettant de faire vibrer les osselets et de transmettre le son à la cochlée. La chirurgie est parfois capable de réparer les dommages causés au tympan, mais dans d'autres cas, les dommages sont permanents.

L'obstruction de l'oreille moyenne prend souvent la forme de liquide accumulé derrière le tympan, comme lors d'une infection ou d'une otite moyenne. La pression dans l'oreille moyenne empêche les osselets de bouger librement. Lorsque la pression ne peut pas être réduite par d'autres moyens, tels que le traitement d'une infection par des antibiotiques, un endoprothèse vasculaire peut être nécessaire pour drainer le liquide.

D'autres conditions peuvent créer des obstructions solides dans l'oreille moyenne. L'otosclérose provoque la formation de tissu osseux spongieux sur les osselets, gênant les mouvements. L'ampleur de la croissance détermine le degré de perte auditive.

Une pression incorrecte dans la cochlée peut également entraîner une surdité de transmission. Une fuite dans la cochlée drainera le fluide essentiel à la transmission des vibrations. Une pression excessive, telle que celle créée par une inflammation de l'oreille interne, ne permet pas au fluide de circuler librement, empêchant ainsi à nouveau les vibrations.