Hva er ledende døvhet?

Ledende døvhet er hørselstap forårsaket av en viss feil i ørens evne til å lede lydbølger. Lyder blir dempet eller forvrengt på grunn av en fysisk hindring i ytre, mellom- eller indre øre. I noen tilfeller passerer dette hinderet naturlig eller kan fjernes gjennom behandling, men noen tilfeller av ledende døvhet er permanente.

Øret fungerer ved å føre lyd gjennom øregangen til trommehinnen. Lyder får trommehinnen til å vibrere, og disse vibrasjonene føres langs et sett med ben som kalles beinhårene til kelkelen. Væske inne i cochlea bærer vibrasjonene, og denne bevegelsen blir oppdaget av bittesmå hår. Bevegelse av disse hårene utløser signaler til hjernen, og signalene oppfattes som lyd.

I tilfeller av ledende døvhet blir vibrasjonskjeden avbrutt et sted langs banen. Vibrasjoner kan avbrytes i alle deler av øret, noe som forårsaker enten delvis hørselstap eller total døvhet. Enhver forstyrrelse langs den nevrale veien til hjernen, eller i hjernens evne til å oversette det nevrale signalet til en meningsfull lyd, blir ikke klassifisert som ledende døvhet, men i stedet betegnes som "sensorineural døvhet."

Ørevoks er en vanlig årsak til ledende døvhet som påvirker det ytre øret. Når øregangen er blokkert, når lyder trommehinnen med mindre intensitet, noe som resulterer i en dempet lyd. Fremmedlegemer i øregangen gir lignende resultater. Dette er en av de lettest behandlingsformene for ledende døvhet.

Perforering eller brudd på trommehinnen kan også føre til ledende døvhet. Uten en fungerende trommehinne, er det ingen mekanisme som vibrerer røret og fører lyd til spenningen. Kirurgi er noen ganger i stand til å reparere skader på trommehinnen, men i andre tilfeller er skaden permanent.

Obstruksjon i mellomøret tar ofte form av væskeoppsamling bak trommehinnen, for eksempel med en infeksjon eller otitis media. Trykk i mellomøret forhindrer beinhårene i å bevege seg fritt. Når trykket ikke kan reduseres på andre måter, for eksempel å kurere en infeksjon med antibiotika, kan det være nødvendig med en stent for å drenere væsken.

Andre forhold kan skape solide hindringer i mellomøret. Otosklerose fører til at det dannes svampete beinvev på nesebenene og hindrer bevegelse. Omfanget av veksten avgjør graden av hørselstap.

Feil trykk i cochlea kan også føre til ledende døvhet. En lekkasje i cochlea vil drenere bort væske som er viktig for overføring av vibrasjoner. Overdreven trykk, slik som det som er skapt av betennelse i det indre øret, lar ikke væsken bevege seg fritt, noe som igjen hindrer vibrasjoner.