¿Qué es la amiotrofia diabética?
La amiotrofia diabética es un tipo de neuropatía, o daño nervioso, que afecta a las personas que tienen diabetes mellitus. Los pacientes con esta experiencia experimentan dolor intenso y debilidad en las caderas y los muslos. Los médicos diagnostican la amiotrofia diabética realizando pruebas electrodiagnósticas. Por lo general, se cura por sí solo, pero los médicos a veces recetan medicamentos para aliviar el dolor.
Esta condición, que también se llama neuropatía radiculopéxica, es más común en adultos de mediana edad y mayores. Los hombres se ven afectados con mayor frecuencia que las mujeres. Los pacientes con diabetes tipo 2 tienen más probabilidades de desarrollar la afección que aquellos que padecen diabetes tipo 1. Alrededor del uno por ciento de los adultos diabéticos eventualmente desarrollan amiotrofia diabética.
Esta condición ocurre cuando las fibras nerviosas están expuestas a altos niveles de glucosa en la sangre durante períodos prolongados de tiempo. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden deteriorar las paredes capilares e impedir la capacidad del cuerpo para enviar señales nerviosas. Las fibras nerviosas eventualmente se dañan, lo que causa dolor y debilidad.
Dolores severos y agudos ocurren en las nalgas, la cadera o el muslo. El dolor inicialmente afecta un lado del cuerpo, pero puede extenderse al otro lado en un período de semanas o meses. Los músculos en el área afectada a menudo se debilitan o atrofian. Algunos pacientes también experimentan dolores en los músculos del estómago o los brazos.
Los pacientes con amiotrofia diabética a menudo pierden peso sin hacer un esfuerzo deliberado para hacerlo. Pueden tener problemas para pararse después de sentarse. Si el estómago se ve afectado, el abdomen puede hincharse. Estos síntomas pueden progresar y empeorar durante un período de seis a 18 meses.
La mayoría de las personas diagnosticadas con amiotrofia diabética solo han tenido diabetes mellitus durante un corto período de tiempo. Aunque pueden tener dificultades ocasionales para regular sus niveles de azúcar en la sangre, estos pacientes rara vez demuestran problemas graves, como nefropatía o enfermedad renal, que a menudo se asocian con diabetes a largo plazo. En aproximadamente una cuarta parte de todos los casos, los médicos descubren que el paciente es diabético después de diagnosticar la amiotrofia diabética.
Los médicos diagnostican la afección realizando electromiografía y otras pruebas de conducción nerviosa. Estos exámenes evalúan las descargas eléctricas que se generan en los músculos. El médico también puede verificar la sensibilidad del paciente a las sensaciones físicas o las vibraciones, así como sus reflejos y tono muscular.
No existe cura para la amiotrofia diabética a partir de 2011. Los médicos recetan medicamentos como oxicodona y desipramina para disminuir el dolor nervioso. También pueden recomendar fisioterapia. Los pacientes pueden controlar los síntomas manteniendo sus niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango objetivo específico. La mayoría de los casos mejoran por sí solos en un período de dos a tres años.