¿Qué es el eccema vacunatum?
Eczema vaccinatum es una complicación inusual de la vacuna contra la viruela que se observa en personas con afecciones cutáneas subyacentes como eczema e impétigo. En estos pacientes, la exposición a la vacuna produce una erupción de vesículas y una irritación de la piel. Existe el riesgo de desarrollar complicaciones graves, y los pacientes con esta afección pueden necesitar hospitalización para recibir tratamiento. Esta condición no es la viruela, sino más bien una reacción adversa a la vacuna contra la viruela.
Hay dos formas en que las personas pueden desarrollar eczema vaccinatum. El primero es a través de la inoculación directa con la vacuna contra la viruela, y el otro es a través del contacto con alguien que ha sido inoculado recientemente, que puede eliminar pequeñas cantidades de vaccinia mientras se recuperan de la vacuna. En ambos casos, comienza una erupción, acompañada de protuberancias llenas de líquido, y puede extenderse rápidamente por todo el cuerpo. Si el paciente desconocía previamente la condición subyacente de la piel, la reacción puede ser una sorpresa inesperada y muy desagradable.
El tratamiento del eczema vaccinatum puede incluir la administración de inmunoglobulina vaccinia para detener la reacción, junto con la terapia de apoyo en cuidados intensivos para abordar problemas como fiebre alta, daño ocular y dificultad para respirar. Es posible que se requieran líquidos y algunos pacientes necesitan ventilación mecánica para abordar los problemas respiratorios. Con la atención hospitalaria, un paciente puede recuperarse, aunque algunas lesiones pequeñas con cicatrices pueden quedar como un legado de la erupción, especialmente si el paciente escogió o se rascó durante el episodio.
Con la erradicación mundial de la viruela, una importante victoria de salud pública, la necesidad de vacunas contra la viruela es muy baja. Se pueden recomendar vacunas para algunos miembros de las fuerzas armadas, así como para los investigadores que entran en contacto con las tiendas de viruela que quedan en el mundo. En personas con antecedentes de problemas de la piel, la vacunación está contraindicada, y las personas que necesitan vacunarse deben evitar el contacto con miembros de la familia no vacunados que padecen afecciones de la piel mientras se recuperan de la vacunación. Eczema vaccinatum puede ser una preocupación especialmente grave con los bebés. Antes de recibir una vacuna contra la viruela, las personas deben revisar su historial médico y preguntar sobre cualquier riesgo especial para los miembros de la familia.
Los médicos rara vez ven esta afección, gracias al número limitado de vacunas contra la viruela que se administran. Las personas que necesitan vacunas contra la viruela o que viven con personas que han sido vacunadas deben tener cuidado con las posibles complicaciones de la vacuna y buscar tratamiento médico de inmediato si se desarrollan condiciones como el eccema vaccinatum. El tratamiento temprano puede mejorar en gran medida el pronóstico, así como limitar el daño permanente en la piel.