¿Qué es la etnofarmacología?
etnofarmacología es el estudio de los grupos étnicos y su salud, cómo su salud se relaciona con su estilo de vida y su uso de medicamentos, tanto tradicionales como farmacéuticos, ya sea que esa medicina sea específica para el área en la que vive el grupo y cuánto tiempo ha estado en uso esa medicina. El término etnofarmacología se acuñó por primera vez en 1967, con el estudio de plantas alucinógenas. Se agrupa bajo la rama más grande de la etnofarmacia, que analiza tanto la percepción como el uso de la medicina tradicional dentro de una sociedad. La etnofarmacología involucra una amplia gama de científicos de diversas especialidades.
Una ciencia relacionada con la etfarmacología es la etnobotánica, el estudio de cómo las diferentes culturas usan plantas medicinales, específicamente. En los últimos años, la etnofarmacología se ha vuelto cada vez más popular a medida que más estudios confirman los efectos beneficiosos de las plantas en la salud humana. El desarrollo avanzado de farmacognosia, el estudio de medicamentos derivados de fuentes naturales, hcomo se proporcionó una fuerte copia de seguridad científica para más investigaciones sobre las propiedades medicinales de las plantas. Se están descubriendo nuevas drogas a través del estudio de la etnofarmacología. Muchos medicamentos comunes utilizados en la sociedad contemporánea provienen, al menos en parte, de fuentes naturales.
La farmacoepidemiología juega un papel en la etnofarmacología, que involucra el estudio del uso de plantas medicinales en grandes grupos étnicos. Estudiar plantas medicinales de esta manera ayuda a estimar los efectos beneficiosos del medicamento derivado de la planta y determina la existencia de cualquier efecto adverso en el grupo estudiado de personas. Estos son estudios importantes en el descubrimiento de medicamentos de productos naturales.
Un aspecto importante de la etnofarmacología es la farmacología misma, que implica el estudio de acciones o mecanismos de drogas. Observa cómo funciona el medicamento en un sistema biológico y cómo ese sistema biológico responde al medicamento. Los estudios de farmacología se realizan enlaboratorios, a veces usando animales. Básicamente, si se encuentra que un compuesto tiene propiedades medicinales, se considera farmacéutica.
etnofarmacología también se extiende al estudio de los alimentos como medicina. Se sabe que los aspectos de ciertos alimentos tienen propiedades medicinales; Por ejemplo, se sabe que el resveratrol derivado de las uvas rojas es un antioxidante poderoso, y el ácido ácidos grasos omega-3 eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) de los peces tienen propiedades antiinflamatorias. Los componentes medicinales de los alimentos a menudo se extraen y venden como suplementos dietéticos, una categoría que no está regulada como alimento o medicamento. También se pueden agregar de nuevo a los productos alimenticios, lo que hace que el alimento sea un "alimento funcional", un alimento que se dice que tiene beneficios para la salud más allá de la nutrición básica del alimento.
Aunque las personas han estado usando sustancias naturales en la curación durante siglos, solo recientemente esta ciencia se ha convertido en un método de curación bien reconocido y aceptado. El crecimiento de la ciencia en este AREA está justificando lo que las culturas tradicionales han practicado a lo largo del tiempo. Esta validación ha resultado en una mayor conciencia y confianza de los productos naturales en la curación.