Vad är etnofarmakologi?
Etnofarmakologi är studien etniska grupper och deras hälsa, hur deras hälsa relaterar till deras livsstil och deras användning av läkemedel - både traditionella och farmaceutiska - om det läkemedlet är specifikt för det område där gruppen bor och hur länge det medicinen har varit i användning av den gruppen. Begreppet etnofarmakologi myntades först 1967 med studien av hallucinogena växter. Det grupperas under den större grenen av etnofarmasi, som ser både uppfattning och användning av traditionell medicin i ett samhälle. Etnofarmakologi involverar ett brett spektrum av forskare från olika specialiteter.
En besläktad vetenskap till etofarmakologi är etnobotanik, en studie av hur olika kulturer använder medicinalväxter, specifikt. Under senare år har etnofarmakologi blivit allt populärare eftersom fler studier bekräftar växternas positiva effekter på människors hälsa. Den avancerade utvecklingen av farmakognosi, studien av läkemedel som härrör från naturliga källor, har gett en stark vetenskaplig säkerhetskopia för ytterligare forskning om växternas medicinska egenskaper. Nya läkemedel upptäcks via studien av etnofarmakologi. Många vanliga läkemedel som används i samtida samhälle kommer, åtminstone delvis, från naturliga källor.
Farmako-epidemiologi spelar en roll i etnofarmakologi, som involverar studien av läkemedelsväxtanvändning i stora etniska grupper. Att studera medicinalväxter på detta sätt hjälper till att uppskatta fördelaktiga effekter av det växt härledda läkemedlet och bestämmer förekomsten av eventuella negativa effekter på den studerade gruppen människor. Detta är viktiga studier för att upptäcka läkemedel av naturliga produkter.
En viktig aspekt av etnofarmakologi är farmakologin i sig, som involverar studier av läkemedelsverkningar eller mekanismer. Det ser på hur läkemedlet fungerar i ett biologiskt system och hur det biologiska systemet svarar på läkemedlet. Farmakologiska studier utförs i laboratorier, ibland med djur. I grund och botten, om en förening har visat sig ha medicinska egenskaper, anses den vara farmaceutisk.
Etnofarmakologi omfattar också studier av livsmedel som medicin. Det är känt att aspekter av vissa livsmedel har medicinska egenskaper; till exempel är resveratrol härrörande från röda druvor kända för att vara en kraftfull antioxidant, och omega-3-fettsyrorna eikosapentaensyra (EPA) och docosahexaensyra (DHA) från fisk har antiinflammatoriska egenskaper. Livsmedelskomponenter i livsmedel extraheras och säljs ofta som kosttillskott, en kategori som inte regleras som ett livsmedel eller ett läkemedel. De kan också läggas tillbaka till livsmedelsprodukter, vilket gör maten till en "funktionell mat" - en mat som sägs ha hälsofördelar utöver livsmedlets grundläggande näring.
Även om människor har använt naturliga ämnen i helande i århundraden har denna vetenskap bara blivit en välkänd och accepterad läkningsmetod. Vetenskapens tillväxt på detta område styrker vad traditionella kulturer har utövat genom tiden. Denna validering har resulterat i en ökad medvetenhet och förtroende för naturliga produkter i läkning.