O que é etnofarmacologia?

Etnofarmacologia são os grupos étnicos do estudo e sua saúde, como sua saúde se relaciona com seu estilo de vida e seu uso de medicamentos - tradicionais e farmacêuticos - se esse medicamento é específico da área em que o grupo vive e por quanto tempo esse medicamento está em uso. usado por esse grupo. O termo etnofarmacologia foi cunhado pela primeira vez em 1967, com o estudo de plantas alucinógenas. Está agrupado no ramo maior da etnofarmácia, que analisa a percepção e o uso da medicina tradicional em uma sociedade. A etnofarmacologia envolve uma ampla gama de cientistas de diversas especialidades.

Uma ciência relacionada à etofarmacologia é a etnobotânica, o estudo de como diferentes culturas usam plantas medicinais, especificamente. Nos últimos anos, a etnofarmacologia tornou-se cada vez mais popular à medida que mais estudos confirmam os efeitos benéficos das plantas na saúde humana. O desenvolvimento avançado da farmacognosia, o estudo de medicamentos derivados de fontes naturais, forneceu forte apoio científico para pesquisas adicionais sobre as propriedades medicinais das plantas. Novos medicamentos estão sendo descobertos através do estudo da etnofarmacologia. Muitos medicamentos comuns usados ​​na sociedade contemporânea vêm, pelo menos em parte, de fontes naturais.

A farmacoepidemiologia desempenha um papel na etnofarmacologia, envolvendo o estudo do uso de plantas medicinais em grandes grupos étnicos. Estudar plantas medicinais dessa maneira ajuda a estimar os efeitos benéficos do medicamento derivado de plantas e determina a existência de quaisquer efeitos adversos no grupo de pessoas estudado. Estes são estudos importantes na descoberta de medicamentos para produtos naturais.

Um aspecto importante da etnofarmacologia é a própria farmacologia, que envolve o estudo de ações ou mecanismos de drogas. Ele analisa como a droga funciona em um sistema biológico e como esse sistema biológico responde à droga. Os estudos de farmacologia são realizados em laboratórios, às vezes usando animais. Basicamente, se um composto possui propriedades medicinais, ele é considerado farmacêutico.

A etnofarmacologia também se estende ao estudo de alimentos como medicamento. Aspectos de certos alimentos são conhecidos por terem propriedades medicinais; por exemplo, o resveratrol derivado de uvas vermelhas é conhecido por ser um poderoso antioxidante, e os ácidos graxos ômega-3, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA) de peixes têm propriedades anti-inflamatórias. Os componentes medicinais dos alimentos são frequentemente extraídos e vendidos como suplementos alimentares, uma categoria que não é regulamentada como alimento ou medicamento. Eles também podem ser adicionados de volta aos produtos alimentares, tornando o alimento um "alimento funcional" - um alimento que se diz ter benefícios para a saúde além da nutrição básica do item alimentar.

Embora as pessoas usem substâncias naturais na cura há séculos, apenas recentemente essa ciência se tornou um método de cura bem reconhecido e aceito. O crescimento da ciência nesta área está substanciando o que as culturas tradicionais praticaram ao longo do tempo. Essa validação resultou em uma maior conscientização e confiança dos produtos naturais na cura.