¿Qué es la influenza H5N1?
El virus de la influenza H5N1 es una cepa del subtipo A de la influenza. Este virus infecta principalmente a las especies aviares, pero se sabe que periódicamente muta y salta a la población humana. Los brotes recientes de la influenza H5N1, particularmente un brote en 2008, han causado una gran preocupación, ya que esta cepa de influenza tiene el potencial de convertirse en una enfermedad epidémica muy grave si se permite que se propague ampliamente a través de la población humana. Una variedad particularmente peligrosa de este virus, denominada tensión altamente patógena, es un objeto de particular preocupación, tanto por su capacidad para diezmar las poblaciones de aves domesticadas como porque es más apto para producir síntomas graves cuando infecta a los humanos.
H5N1 La influenza se encuentra comúnmente entre las aves silvestres. En estos animales, típicamente es asintomático o la causa de solo síntomas muy leves. El virus se propaga fácilmente en la naturaleza a través del contacto animal a los animales y a través de una variedad de vectores ambientaless. También puede propagarse fácilmente a las poblaciones de aves domesticadas, que generalmente son más vulnerables a la enfermedad, particularmente las razas altamente domesticadas. La variedad altamente patógena de influenza H5N1 se extiende con la misma facilidad a través de ambas poblaciones aviarias, pero tiene efectos más graves en sus huéspedes, lo que a menudo conduce a una enfermedad o muerte graves.
.La influenza aviar plantea riesgos importantes para la producción avícola mundial, pero también plantea graves riesgos para la salud humana. Aunque las cepas de influenza tienden a permanecer en una sola especie o tipo de especie, sí mutan con cierta regularidad y pueden saltar de especies a especies. Uno de los brotes más graves de la influenza en la historia registrada, la pandemia de 1918, a menudo llamada influenza española, era de origen aviar. Esta pandemia de influenza mató a millones de personas en un mundo que carecía de viajes aéreos y otros caminos comunes para la transmisión de enfermedadesque están disponibles en el mundo moderno.
Todas las variedades de influenza, incluida la influenza H5N1, ocasionalmente infectan a los humanos que tienen un contacto extenso con animales que llevan el virus. Esto ha sucedido repetidamente en los últimos años con el virus H5N1. Sin embargo, esta cepa de influenza aún no ha logrado mutar de tal manera que pueda propagarse de manera confiable de huésped humano a huésped humano. Hasta que tenga lugar tal mutación, la influenza H5N1 no podrá causar una pandemia en la población humana. Sin embargo, se han informado incidentes aislados de transmisión humana a humana, y tales mutaciones se han producido regularmente en el pasado, por lo que una pandemia está lejos de ser imposible.